欧洲黑暗的中世纪的中后期到文艺复兴时期，是欧洲雇佣兵发展的高峰期，各**队里都有大量职业化的雇佣兵。其中， 欧洲雇佣军里最吃香的、也是最为声名狼藉的，是瑞士雇佣军。瑞士提供雇佣兵有很长时间了。从15世纪起，瑞士各州政府曾大规模养兵，供欧洲各国雇佣，从而造就了声誉颇隆的“瑞士雇佣军”。这些据说能带来好运的士兵就因为他们的勇敢、忠诚和谋略而获得了高度的评价。 由于当时瑞士地处山区，十分荒凉，经济贫乏，民众普遍非常穷困，而瑞士山民体格强壮、坚韧不拔的特质使得他们天生就是当兵的上等材料，因此很多瑞士人只得靠军事技术维生，谁给钱为谁服务。在之后将近三个世纪里，有一、二百万瑞士人服务于外**队中。法国、意大利和欧洲一些邻国的政府曾多次利用瑞士雇佣兵从事战争，这使瑞士取得了大量的报酬。在16世纪上半叶，是瑞士佣兵最辉煌的时期。瑞士人在这个时期几乎从未被打垮，或逃走和投降，有一些场合完全就确实是战斗到了最后一个人。他们唯一可能的失败方式是一种惨烈而无可奈何的撤退，而这仍然能在优秀的组织纪律下完成，并能够对任何攻击继续自卫。

作为雇佣军，瑞士士兵遵循着给多少钱就在战斗中出多少力的原则。“没有金钱，瑞士人就不给卖命”成了雇主们无法忽视的通例。瑞士佣兵冷酷的漠视一切敌人，他们肆意破坏投降的据点，掠夺占领的村庄，战场上从不留活口（这是瑞士佣兵最可怕也最野蛮的作风之一），血流成河而丝毫不会有所顾忌。和冷酷对立的是他们良好的经济头脑——就像人家流行的说法：“Point d 'argent , point de Suisse “（没钱就没人） 如果没有收到佣金，他们立刻离开战场，毫不在意雇主的命运如何。

在瑞士人争取独立的斗争过程中，他们通过尽可能减少累赘（瑞士人极少穿盔甲）的办法取得了作战的机动性，并认识到了它的好处。同时他们又重新象古希腊人那样利用密集的长矛部队居高临下地进行冲锋，从而发挥出强大的冲击力。他们还进一步懂得，在平坦地域上，如果长矛兵能够不留丝毫间隔始终保持密集的战斗队形，那末仍然可以运用冲锋作战的方法的。要很好地运用这种作战方法，需要古罗马时代以来空前高超的组织技能、严格的训练和铁的纪律。意志坚强的瑞士人恰恰满足了这些条件，从而建成了一支在武器、机动性、团结精神和突击力量等方面可与马其顿方阵相比拟的军队—瑞士长矛方阵。 这样，到了14世纪中叶时，瑞士军队终于被公认为世界上最强大的一支劲旅。

到15世纪中期，瑞士人再次改进了他们的方阵战术，这个时期的典型的瑞士阵型呈三线：前卫，中央，以及后卫，它们看起来没有固定的数量或规模，全凭战场地型或接敌时的战术来决定。前卫通常构成组成最大或第二大的阵型单位。在这个部分集中最多的十字弓和手铳，部署在作为前方防护区的长矛队列间或者配置在两翼作为敢死队使用。有些时候前卫会被派去侦查或者挖掘工事。当战斗发生时，在方阵最前方，会排列4至6排队密集长矛阵型，这部分的瑞士长戟兵也是瑞士军中稍有的配备有盔甲的士兵。

速度和机动性是瑞士军队的战术要素。他们的军队(跟多**队中的瑞士分遣队不同)通常编为两个或三个“战斗队”或纵队。作战方案往往在发动进攻前的数小时，由州官委员会以多数票表决通过。部队在敌人看不到的地方排成作战队形，然后迅速向前推进。他们不采用传统的方式，化费很多时间在战场上举行集队出发的仪式，这样，有时队伍尚未集结好就能够向敌人发起进攻。战斗队行进时通常采用梯队形式，而不是平行或前后跟进的形式。有时，第二或第三队停止前进，或者来一个大转弯，让先锋队将敌人咬住。有时侧翼部队停在原地不动，由中央队发动进攻，或者中央队不动，翼侧队发动进攻。还有一种进攻队形叫做“楔形队形”，实际上这是一种纵深很深的密集纵队(不是三角形纵队)。防御时，方阵通常编成为空方队，所有的长矛都一致向外伸出，形成一种其他步兵或骑兵无法摧垮的队形。

瑞士长矛兵军团应该说是特殊民族在特殊地形上创造的战法，它很好的适应了瑞士的山地特征。瑞士长矛兵武器的简陋和它的辉煌战绩同样引人注目，毕竟这一单一兵种不是全能的，即使是中世纪的武器系统也能有效战胜它。但我们应当记住，今天这样一个以爱好和平称著的民族在军事史也上有过光彩夺目的时刻。

而瑞士人朴素、顽强、勇敢的战斗作风为他们和他们的后代们赢得了无与伦比的声誉，也赢得了整个世界的尊敬。1527年5月6日，189名士兵中147名瑞士雇佣兵为保护教皇克雷芒七世逃亡而牺牲。1792年8月10日，革命军攻击法国巴黎杜伊勒利王宫时，国王路易十六和王后被革命党人追杀，由786多名瑞士雇佣兵组成的卫队誓死保卫著国王和王后，最后，全部战死。 从16世纪初，过了几个世纪直到今天，教皇的卫队依旧只由瑞士人来担当。

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