肖和平被石新科扶着，在办公椅上慢慢坐下，喘了几口长气才颤着声问道：“如果我刚才没有听错，徐校长打算在未来几年内完全解决霍奇猜想？”

徐生洲大大方方地承认道：“没错。”

“你有思路了？”

徐生洲看了看论文下载的进度条，最近专心准备京津冀地区概率统计研讨会的论文，很少在霍奇猜想上用力，所以进展有点缓慢，还卡在50.3%那里：“已经有了大致思路。但最后能不能走得通、走得顺，那就说不准了。”

肖和平看着意气昂然、面容却还有些稚嫩的徐生洲，一时间感慨丛生：满打满算，他才学习高等数学6年吧？如果剔除在计算机专业学习的时间，更是只有短短的2年。2年啊，就敢挑战难度极高的霍奇猜想，听起来就好像堂吉诃德骑着驽马、拿着破枪，挑战风车巨人。

但肖和平知道，有时候理科就是这么不讲理！

比如牛顿，1665年伦敦大瘟疫爆发，22岁的他离开剑桥大学，回到家乡沃尔索普进行自我隔离。在随后的18个月里，他创立二项式定理，发明微积分，发明反射式望远镜和发现日光的七色光谱，确立了牛顿第一、牛顿第二定律和引力定律的基本思想，一举奠定了经典物理学的基础。

然后，1666年就成为了科学史上着名的“奇迹年”。

与1666年相提并论的是1905年。在这一年里，年仅26岁的爱因斯坦还是瑞士伯尔尼专利局三级技术员，但他接连发表了5篇彻底改变物理学的论文：解释了布朗运动，印证了原子和分子的存在；发现了光电效应，向量子力学迈出了关键一步，并因此在1921年获得诺贝尔物理学奖；创立了广义相对论，完全改变了我们对时间和空间的认知。在这一年的年末，他写下了世界上最着名的公式：e=mc2。

此外还有21岁死于决斗的现代群论创始人加罗瓦、27岁死于贫病的着名数学家阿贝尔、18岁证明可以用尺规作图构造出正17边形的数学王子高斯……从古至今，数学的重大发展都不是靠厚积薄发，而是依赖那些绝世天才的灵光一闪。

面对天才，你找谁说理去？

照这么一想，徐生洲的表现就好理解多了。

肖和平稳了稳心神，然后问道：“徐校长今年是23岁吧？”

“是啊，已经23岁了，过完元旦马上就24了。”——可怜还是一条单身狗。徐生洲不知道他为什么突然要问自己的年龄，难道他有沉鱼落雁、待字闺中的女儿或孙女？

肖和平掐着手指算了几下：“如果可能，徐校长最好在后年年底之前完成霍奇猜想的论文！”

徐生洲看他神神叨叨的样子，还以为他能掐会算，可以预知吉凶。可是他只问了年龄，并没有问八字啊！于是虚心请教道：“为什么？莫非有什么讲究？”

没想到肖和平给出的答桉是：“因为上一届国际数学家大会是去年召开的，下一届应该在大后年。如果想要在这一届上获得菲尔茨奖，就必须在后年年底之前完成论文，以便给其他学者留足充足的审稿时间。如果论文内容是像望月新一那样的艰深奥涩，审稿时间还要留得更长一些！”

徐生洲这才明白过来：“这谁能说得准？写论文又不像怀孕生孩子，满了十个月就可以呱呱坠地，憋都憋不住。写论文要靠灵感和运气的，什么时候能完成，得看老天爷什么时候赏饭吃。”

肖和平马上说道：“所以才让你争取啊！虽然只要完全解决霍奇猜想，肯定少不了你一块菲尔兹奖章，哪怕是超过40岁，也会像怀尔斯那样，给你一个菲尔茨特别奖。但是，早一届获奖和晚一届获奖却是有天壤之别的！”

“哦？”徐生洲等待肖和平的下文。

肖和平却反问在座众人：“你们知道截至目前，获得菲尔兹奖时最年轻的是谁？又是多大吗？”