这位高泰也是渤海高氏的族人之一；就和那位正在广府做寓公的前交州刺史高鄩一样，属于当年高骈镇平蜀中、安南之后所推举和委命的亲党之一。

但是这个位于云贵高原边缘的黔中（今湖南西南部、贵州北部和云南东北部分地区）观察使；虽然管有黔州，涪州，夷州，思州，贯州，南州，珍州，溱州，播州，辰州，锦州，叙州，溪州，施州，奖州等十五州郡之地，却只有大致五十二个县治。

而且还多数是地僻户寡、田瘠民困、蛮夷混杂的中下等、下下等县治；当地出产的主要是丹砂等矿藏和土盐；再加上相对多山的封闭地理环境，在唐末实在是一个很容易被忽略和无视掉的边缘地带。

甚至比位于大唐最南端的安南都护府还要穷僻得多。而相比岭西蛮洞豪姓遍布的桂管、扈管等地，黔中唯一的优势，就是当地的土族势力更加的碎片化和分散，并且自初代大都督赵国珍以来受到大唐长期影响下，开化程度和向心力更高。

这次身为观察使的高泰，主动派人前来联系太平军这个反叛势力；却是为了商榷从比邻荆湖的巫、辰、施诸州境内互通往来，乃至借道辗转重开古时商路，也就是传统意义上西南内陆茶马古道的需要。

道理也很简单，因为这条线路因为战乱的阻隔，已经断绝了停滞了很长一段时间了；而作为黔中观察使治下直接的田土产出和人口都有限，也无法供养太多的军队。

因此维持地方政权和军民士吏所需的财力物力，很大一部分要靠过境商路的抽税和其他附加收益。而作为古道起点最重要的产茶地在这个时代也有两处，一处就是剑南三川道，一处便是湖南境内了（云贵高原的茶叶种植尚未兴起）。

而如今剑南道所产的茶叶主要是北走雅州、松州通往吐蕃、东天竺（川藏道），以及通过南下姚州、黔州贩运往南诏境内的通海军节度使，乃至沿着朱泊江（伊洛瓦底江）流域进入骠国（缅甸）、南天竺（孟加拉）。

现在太平军沿着峡江而上攻略蜀中的行为，也等于变相威胁和隔断了黔中道与蜀中的水路通道；再加上自从唐僖宗的行在入蜀之后，田令孜籍以供养大内之名，对于周边的郡县索要进奉甚多；黔中道亦不可得免。

是以如今这位左金吾将军，黔中观察使高泰的位置也隐然有些不稳；因为他本来就是财计匮乏而无力进奉，岭外还是与朝廷交恶的淮南高骈亲族，随时有可能被来自蜀地的续任给替换掉。

乃至冒下天大之不韪试图与叛乱势力暗通往来，也就不足为奇了。不过无独有偶，与太平军暗中往来的朝廷方面势力，也不差他一家而早有人专美在前了。

比如，如今从南海输入广州，再贩运到东南来的舶来物和各色宝货、奢侈品的最大买家，居然还是淮南镇理所所在的扬州，这不由让人有些匪夷所思又觉得理所当然。

而且，开了这条茶马古道之后的好处，除了马帮贩运所带来的沿途增益和利润市场之外，同样也可以暗中挤压和竞争蜀中的财计来源和出息。

等于是以（相对产地）微不足道的投入，开辟出一条能够有所创收，还能变相削弱朝廷财力的商业渠道来。这种好事情为什么不做呢。

就算是事后出现反复和动摇，也不过是损失有限的试水而已，反而可以进一步探明西南各州县的情形，引进回来一些新物种。

比如周淮安对于这个时代的山地马品种——黔中马就很感兴趣，还有蜜蜡、丹砂、麸金、生药、犀角、牛皮的大量土贡产出，对于荆湖正在建立的生产体系也是不无少补。可以说是一举数得的结论。

于是，周淮安决定把那个关中大茶商王婆先给叫过来；同时让广府方面的茶商行会也推举出一个代表来，联合经营和开拓这么一条新路线好了。

(本章完)