那天夜里，汤姆很晚才回来，他从窗子里爬进来上床睡觉。由于极度兴奋，过了好几个 小时他才睡着。次晨，镇上所有的人成群结队地向法院走去，因为今天是个不平常的日子。 听众席上挤满了人，男女各占一半。人们等了很久，陪审团才一个接着一个入场就座；不一 会，波特带着手铐被押了进来，他面色苍白，一脸憔悴，神情羞怯，一副听天由命的样子。 他坐的地方很显眼，全场好奇的人都能看得见。印第安·乔也同样地引人注目，他还是和先 前一样不露声色。又过了一会，法官驾到，执法官就宣布开庭。接着，就听见律师们惯例式 地低头接耳和收拾文件的声音。这些细节和随后的耽搁给人们一种准备开庭的印象，它既让 人印象深刻同时又令人着迷。

现在，一个证人被带上来。他作证说在谋杀案发生的那天清晨，他看见莫夫·波特在河 里洗澡，并且很快就溜掉了。

原告律师问了一会，说：

“问讯证人。”

犯人抬眼看了一会，然后又低下了眼睛。这时他的辩护律师说：

“我没有问题要问。”

第二个证人证明，他曾在被害人尸体附近发现了那把刀。

原告律师说：

“问讯证人。”

波特的律师说：“我没有问题要问。”

第三个证人发誓说，他常常看见波特带着那把刀。

“问讯证人。”

波特的律师拒绝向这个证人提问。看得出听众们开始恼火了。难道这个辩护律师不打算 作任何努力，就把他的当事人性命给断送掉吗？

有几个证人都作证说当波特被带到凶杀现场时，他表现出了畏罪行为。被告的律师没有 盘问他们一句，就允许他们退出了证人席。

在场的人对那天早上坟地里发生的悲剧都记忆犹新。现在宣过誓的证人把一个一个的细 节都讲了出来，不过他们无一受到波特律师的盘问。全场一片低语声，表达了人们的困惑和 不满的情绪，结果引起了法官的一阵申斥。于是，原告律师说：

“诸位公民宣誓作证，言简意赅不容置疑，据此，我们认定这起可怕的谋杀案，毫无疑 问，系被告席上这个不幸的犯人所为。本案取证到此结束。”

可怜的莫夫*了一声，他双手捂脸，来回轻轻地摇晃着身子，与此同时法庭上一片寂 静，令人痛苦。许多男人都被感动了，女人们也掉下了同情的眼泪。这时，辩护律师站起身 来，说：

“法官大人，本庭审讯之初，我们的所言就涵盖了开庭审讯之目的，我们曾力图证明我 言外之意：我的当事人喝了酒，所以在神志不清的情况下干了这件可怕的事情。现在我改变 了主意，我申请撤回那篇辩护词。”然后他对书记员说：“传汤姆·索亚！”

在场的每一个人都莫名其妙，惊诧不已；连波特也不例外。当汤姆站起来，走到证人席 上的时候，人们都怀着极大的兴趣迷惑不解地盯着他。这孩子因为受到过分惊吓，看起来有 点不能自制。他宣了誓。

“汤姆·索亚，６月１７日大约半夜时分，你在什么地方？”

看见印第安·乔那张冷酷的脸，汤姆舌头僵住了，讲不出话来。听众们屏息敛气静听， 可是话还是没有说出来。然而，过了几分钟，这孩子恢复了一点气力，勉强提高了声音，但 仍然只有部分人能听清楚他的话：

“在坟地！”

“请你稍微大点声。别害怕。你是在……”

“在坟地。”

印第安·乔的脸上迅速地闪过一丝嘲弄的微笑。

“你是在霍斯·威廉斯的坟墓附近的什么地方吗？”

“是的，先生。”

“大点声——再稍微大点声。距离有多远？”

“就像我离您这么远。”

“你是不是藏起来了？”

“是藏起来了。”

“什么地方？”

“藏在坟边的几棵榆树后面。”

印第安·乔吃了一惊，别人几乎没有察觉到。

“还有别人吗？”

“有，先生。我是和……”

“别忙——等一下。你不要提及你同伴的名字。我们在适当的时候，会传问他的。你到 那里去，带着什么东西吗？”

汤姆犹豫着，不知所措。

“说出来吧，孩子——别害怕。说真话总是让人敬佩的。

带了什么去的？”

“就带了一只——呃——一只死猫。”

人们一阵哄笑。法官把他们喝止住了。

“我们会把那只死猫的残骸拿来给大家看的。现在，孩子，你把当时发生的事说出来— —照实说——什么也别说漏掉，别害怕。”

汤姆开始说了——起初有些吞吞吐吐，可是渐渐地喜欢这个话题了，于是，就越说越流 畅自如；没过多么，除了他在说话外别无其它声音，每双眼睛都在盯着他；人们张着嘴，屏 住呼吸，兴致盎然地听他讲述着这个传奇般的经历，一点都没注意到时间，都被这个恐怖而 又魅力十足的历险吸引住了。

说到后来，汤姆心中积压的情感一下子迸发出来，他说：

“……医生一挥那木牌，莫夫·波特就应声倒在地上，印第安·乔拿着刀，跳过来，狠 狠就是一下……”

“哗啦！”那个混帐闪电一般，朝窗口窜去，冲开所有阻挡他的人，跑了！