杨审奉王宵猎之命，随着贝兴等三人，一路顺流而下，去看他们的生意。三百万石粮食可不是小数目，不能够仅凭几句话就信了他们。王宵猎准备好了，他们迟迟不来，会出大事情的。

汉水自襄阳南下，经郢州、复州入汉阳军，汇入长江。汉阳城与鄂州城夹长江对峙，是襄阳以下另一个战略要地。从这里就进入了长江水道，是交通要冲。

此时正是多雨季节，汉水水量丰沛，几日时间杨审一行就到了鄂州城。

此时的鄂州，与长江对面的汉阳军一起，实际上就是后世的武汉，并不是后世的鄂州。这里地处汉水与长江汇合处，地位重要，交通发达，是战略要地。

进了城，贝兴寻了一家的熟悉的客栈，安排杨审住了。道：“远道而来，一路辛苦。今晚我们在酒楼设了酒宴，为官人接风。你先安歇，到时我派人来接。”

杨审答应，在客栈住了。

等贝兴几人离去，杨审取出王宵猎写的公文，去见鄂州知州成无玷。

到了官厅，杨审向成无玷行礼。道：“在下杨审，是襄阳王宵猎制置使属下参议官。奉制之命，欲卖粮给鄂州的粮商，特来查看。制置有书一封，命在下献于知州。”

吏人取了书信，递给成无玷。成无玷打开书看了，放在了案上。道：“王观察书里说得明白，今年邓州、襄阳、唐州冬麦大收，欲卖给粮商，换些钱好养兵。去年王观察带兵至襄阳，斩杨进，平定了数州之乱，有大功于朝廷。我在这里听说，心里甚是钦慕。养兵最费钱，观察有粮卖是好事。若有需要衙门帮忙的事情，你尽管来找我。鄂州正处大江要害，四通八达，粮商最多。”

杨审听了急忙谢过。因为跟这些官员不熟，王宵猎一直怕用到他们时不肯帮忙。不想成无玷如此痛快，倒是让杨审感到喜出望外。有官府做后盾，生意就有了很大把握。

成无玷想了想，又道：“衙门里有一个孔目官名为夏平，对城中粮行最熟。我派他这几日随在你的身边。有什么不明白的事情可以问他。”

杨审急忙谢过。在这人生地不熟的地方，有个地头蛇做参谋，实在最好不过。

成无玷又问了现在襄阳几州的情况，便让人唤过夏平来，随着杨审。

出了衙门，见路旁一个茶馆，杨审与夏平走进去。要了茶来，两人坐着闲聊。

杨审道：“前些日子到襄阳的粮商，为首的叫贝兴，还有一个余治富。另有一个康明起，说是在汉水上有船。孔目可听说过这几个人？”

夏平道：“自然听说过。贝兴是鄂州城里最大的粮商，每年贩运几万石粮食。余治富倒不是鄂州城内的，而是下游武昌县的，生意也是极大。康明起专跑汉水生意，手下确实有许多船只。”

杨审端起酒杯，一饮而尽。看了三人一眼，心中暗暗思量，不由有些焦急。王宵猎自然没有说非五十文不可，只是让杨审到了地方自己探查。对杨审来说，这是第一次离开王宵猎办大事，如果让对方把价钱压了下去，自己回去如何交待？在王宵猎的眼里，岂不是自己不会办事？

饮了两杯酒，贝兴道：“你们且饮酒，我有点杂事，去去就来。”

说完，出了阁子。四下看了看，到了另一头角落里的另一间阁子里，坐了下来。里面一个人正在喝酒的，正是来之前杨审见过的夏平。

贝兴向夏平拱手：“孔目，刚才我们与襄阳来的人谈，想压一压价钱，奈何他死活不肯。你是衙门里与粮行最熟的人，可有什么教我？”

夏平悠然地喝了一杯酒，道：“不要被那人吓住。进城之后离了你们，此人便就去了衙门。知州相公对那个王观察倒是钦慕，特意派了我帮杨官人。来这里之前，我们两人饮茶闲谈——”

“说了些什么？”贝兴大感兴趣，脑袋伸了过去。

夏平道：“王观察什么人物？不过是进京勤王的王通判独子。一时机缘巧合，打了几场胜仗，受到人赏识。回到汝州后，恰巧遇到杨进作乱，被他剿了。不到一年的时间，他手下军队从几百人暴涨到了数万人。这么多兵马，要多少钱来养？听杨官人讲，王观察已经没钱了。只等着今年的麦子卖钱，拿钱来养军。员外想想，现在的王观察必然是日盼夜盼，就盼着钱了。”

贝兴连连点头：“我们也是这么想的。按着今年的价钱，其实王观察定一斗五十文，并不能够说高了。不过，我们十几家粮商联手，这生意也不容易。如果能把价钱压下来，省下的钱便是我和余治富、康明起三家平分。生意人家，哪个会嫌钱烫手！”

夏平笑道：“那是自然！不过，我看那个杨官人也不是好对付的。而且知州特别交待，这几日让我好好陪着他。杨官人在鄂州便有什么不明白的，都来问我。”

贝兴忙道：“孔目，我们是自小就认识的，你对我有什么事情不了解？此次帮了我们，事后必然有重谢！邓州据说要卖三百万石粮食，一斗能压下十文钱，就是许多呢！”

夏平道：“员外，你也知道我的为人。丑话说在前头，给我的好处少了，这生意你们做不成！”

贝兴连连点头：“安心，安心！只要孔目说动了杨官人，我们必然会有重谢！”