黄员外坐在门口，见妇人从旁边房子走出来。收拾得素雅洁净，不似平常里风情万种。见到门外坐着的黄员外，妇人向他展颜一笑。

黄员外心中一荡，起身道：“嫂嫂要哪里去？”

妇人道：“最近我官人的生意不顺，听闻城外一座尼庵，里面的神极是灵验。今日无事，我到那里上一炷香。愿神灵保佑，让日子快些好起来。”

黄员外看一边的小婢盯着自己，眼神不善。尴尬地笑笑，道：“嫂嫂一路走好。”

妇人辞了黄员外，到了店外雇了一头小小青驴。由小婢牵着，出了城。出城之后向北行，走过了三五里路，便就到了紫云山下。前面几株大槲树掩映下，有一座小小尼庵。

到了庵门前，妇人下了青驴，上前敲门。

不多时，门吱呀打开。里面一个眉目清秀的小尼，上下打量了妇人一番，问道：“请问夫人何事敲门？我们这小小庵院，是附近员外发愿所建，并不接待香客。”

妇人道：“你回去报庵主，说开封府的玉奴今日来庵里进香，她自然知晓。”

“原来是玉奴夫人。且稍等。”小尼姑行个礼，转头进去。

不多时，小尼姑开门出来。行礼道：“夫人请进。牲畜就拴在那边马桩上，庵里有草料。”

玉奴道了谢，随着小尼姑进庵。小婢牵了驴，到旁边拴了。进庵里要了些草料，喂给驴吃。一个人坐在旁边的大青石上，托腮看着四周风景。

这座尼庵很小。前边一个小院子，种了些花树。西边有一个荷塘，结满了莲子。四间草屋，看起来虽然简陋，收拾得却极为洁净。

进了院子，小尼道：“西边房里，夫人的友人坐等。夫人只管去。今日庵主身体不适，不见客。”

玉奴道了谢，也不多说，移步到了西边房门外。站在门前，轻轻咳了一声。

里面的人听见，立即惊喜道：“是玉奴姐姐吗？这些日子可想死我了！”

随着话声，房门打开，里面一个十七八岁的女子站在那里。

玉奴微笑道：“许多日子不见，妹妹可是越发水灵了。我们进去说话。”

进了屋，两人在窗边坐下。倒了茶来，慢慢说话。

玉奴点头。道：“是啊，这个世道，没有想到还有襄城这种地方。我听人说，再向南的城镇更加繁华。特别是邓州和襄阳，简直不输当年的开封府。”

萍萍伸出手，握住玉奴。道：“姐姐，我们向南去好不好？”

玉奴道：“当然是好。可我们首先要有钱，不然靠什么生活？难道做皮肉生意？我们两个，既不会琴棋书画，又不会唱曲跳舞，就只是长了一副好皮囊。没有钱是不行的！”

萍萍低下头，小声说道：“这些年我只是保住命罢了，可没有攒下钱来。”

玉奴握住萍萍的手，对她道：“我也一样。到处兵荒马乱，我们弱女子如何攒钱？不过不要紧，现在就有一个赚钱的机会在眼前！做好了，可以大赚一笔！”

萍萍听了，道：“姐姐叫我来，是为了这事？”

玉奴道：“当然是要与你一起南下。除此之外，我们姐妹同心，先把钱赚了！”

说完，玉奴拿起茶水，轻轻啜了一口。转过头看着窗外。那只鸟儿依然站在枝头，在秋风中上下飘摇。槲叶依然翠绿，遮住了阳光。

放下茶杯，玉奴道：“那个贩布的黄员外非常小心，虽然心动，却拒绝舍襄城进颍昌府境内。先前找我的员外没有办法，答应我，只要让黄员外走颍昌府，可以给我五百贯足钱！而且说好了，给的是襄阳那边用的会子，我们两个女人也轻松拿得走！”

听到五百贯这个数目，萍萍觉得心呯呯地跳。有五百贯，就可以买房子，做正行生意了。而且两人说到底是年轻的女人，做了正行，不难找个好人家嫁了。

玉奴道：“我不答应——”

“啊——”萍萍不由叫了出来。

玉奴笑了笑道：“我向那员外要八百贯，少一文也不行！萍萍，拿到了钱，我们不要再靠男人！自己买间房子，雇人做生意，自己养活自己！”

萍萍急忙道：“五百贯已经是非常大的数目了，八百贯他们可愿意？”

玉奴冷笑：“黄员外那里是几万贯的大生意，他们没有办法，自然只能给了。不过，我看那些人起了杀心。我们拿到了钱，要想好怎么走！”