第二天一早,葛定派人整修出谷口的道路,自己则带人架设滍河上的浮桥。曲风行则带着士卒了解周围的民情,派人去鲁山县通知地方。
太阳高高升起来,草木上的冰霜开始融化。就见鲁山县方向飞奔来几匹马,到了滍河边停下。一个穿着军服的人在马上高声喊道:“那边架浮桥的人,可是北伐大军?”
葛定看了看,道:“你猜的不错,正是!”
那人急忙下马,叉手道:“不知你们是什么军队?将军姓甚名谁?”
葛定道:“我们是修桥铺路的工程部队,走在全军前面。在下工程团统制,葛定。”
那人点头:“原来如此。在下蔡遵,奉曹都统之命,来接应你们。因是住在鲁山城里,昨日与你们错过了。今日得了消息,急忙赶来。”
葛定听了不慢怠慢,忙命渡船把蔡遵一行接了过来。
双方行礼。蔡遵问道:“三鸦镇地方偏远,统制昨夜可还好?”
葛定道:“多亏了附近一个康员外,带了羊来劳军,全军吃了一顿肉。谁能想到,一个镇子里竟然没有卖肉的。若没有康员外,昨夜可是吃不上肉。我们在三鸦路上三天,人影都没有见过几个,着实憋得慌了。都说这路上宛洛之间的大道,哪里想到会这么荒凉。”
蔡遵道:“在唐朝时候,三鸦路还是十分热闹。本朝建都开封府,襄阳北上的人就改走方城、叶县了,这路越来越荒凉。现在又不是太平时候,路上少了商旅。”
葛定点头。
蔡遵看了看葛定的军队,道:“曹都统命我在这里接应大军。原本想着你们会到鲁山县城歇宿,没有在这里布置人手。统制还是命将士们做事,你随我到县城去。”
葛定听了连连摇头:“将军,从三鸦路出来,到了这里已经是傍晚时分,如何会再花上几个时辰去县城?三鸦镇建在这里,自然有其道理。你们接应大军,应该在这里,到县城怎么行?”
蔡遵道:“我们试过了。从山里出来,到这里大约是中午,再走二十里路到县城恰好天黑。使司要求沿路上宿营的地方,都要建好营帐,路过的军队来了就睡。走时营帐不必拆,留给下一支军队就好。三鸦镇这里实在太过偏远,供应物资可不容易,就建在县城那里了。”
葛定仅带了一个营的军队,只要在三鸦镇住上几天,周围村子的羊就会被吃光。那个时候,有多少钱也买不来肉,地方官又能怎么办呢?
见蔡遵面露难色,葛定道:“地方上有什么困难,你最好及时上报。不要大军来了,你这里什么都没有。耽误了行军,节帅绝不会饶了你!”
蔡遵道:“统制,我和地方官不是傻子,早已经报过了。地方物资不足,结果上面就只是多发了钱来,让我们买去。你也看见了,我们到哪里去买?三鸦镇没有卖肉的,鲁山县里也只有一个肉摊,一天只卖两只羊!数万大军,如何供应得上?实在是没有办法。”
葛定道:“本地买不到,就到外地买去!宝丰同样要过大军,不去那里买,你可以到附近的叶县去买!不行,可以到襄城!总有办法的!”
蔡遵看着葛定,没有说话,只是摇了摇头。
葛定猛地醒悟过来。这里是山区,不说走路不方便,叶县又有多少羊呢?供应数万大军,说的是梦话。整个汝州,把羊全部宰了,又能供应大军几时?
数万大军,在这个年代经过地方,就像是蝗虫过境一般,物资很快就会消耗光。军中的粮草可以提前准备,难道什么都带着?以前条件不好的时候,王宵猎行军也简单,只要把粮食带够就好。现在条件好了,军中多了许多规矩。几天要吃肉,几天要吃几个鸡蛋,一人要多少粮食,多少蔬菜,军中都是有明确标准的。这样的标准,地方哪怕用尽全力,也无法做到。
葛定沉默了一会,道:“有什么困难,你就报上去,说清楚。上边不解决,不是你们的事。但是你憋在这里不说,到时真出了事,就逃不了干系!路上的宿营地相隔三十里,还是五十里,甚至十几里,都不是随随便便定的,改不得!”
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