孙继抱着双膝，看着天边的斜阳，百无聊赖。那些贼人占了寨子，到现在已经十多天了。只许出，不许进，想走也走不了。这些日子住在潘阿爹的家里，吃了许多米，孙继都有些不好意思了。

快到中秋了，树的叶子虽然还是绿着，却失去了许多色彩，不像夏天那样生机勃勃。旁边的竹林里，好像鸟儿也少了，不再像前些日子那样，整日里叫个不停。

潘阿爹从寨里子回来，见到孙继，急忙行个礼。

孙继回了礼。道：“寨子里的那群贼还在吗？这样的日子，什么时候是个头！”

潘阿爹道：“官人不必烦恼。我听人说，那些人很快就要走了。”

孙断听了，一下子从地上蹦了起来。问道：“他们会走？为什么会走？”

潘阿爹道：“今天下午，从灌水河谷下来了许多人，扛着好些铜做的大管子。听人说，那叫火炮，战场上用起来可是厉害得很。寨子里来的就是金人，躲在这里，就是等着火炮呢。现在他们抢来火炮，还不赶紧跑回北方去，朝廷大军必然会清剿。”

孙继点了点头。道：“原来如此——”

作为罗山人，孙继以前听过火炮的名头。只是到底什么样子，怎么使用，可就不清楚了。金军花这么大的力气来抢，想来是很有用吧。

这处寨子位于群山之中，离商城镇不远，确实是藏兵马的好地方。商城向北，很快就出了大别山区，是一望无垠的大平原。伪齐占领寿春之后，宋军只有六安一个据点，拿金军没办法了。

回到潘阿爹家里，孙继心神不宁。自己虽然只是一个平民，这几年却见过金军的穷凶极恶，也经历过王宵猎治下安稳的生活。火炮是宋军神器，被金军抢去，就觉得这件事情十分可恶。

吃过了晚饭，孙继实在忍不住。告诉潘阿爹一声，来到了寨子外。就听见寨子里人喊马嘶，乱成一团，也不知道来了多少金人。百姓的家被金人抢了，就有人骂。此时的金军可不像来的时候那么和善，有人敢骂，就抽刀乱杀。此时的寨子里，只是一个多时辰，就有一多半的人死于刀下。

趴在寨外的阴影里，借着月光，看着寨子里的惨像，孙继心中五味杂陈。这些是自己的父老乡亲，如此惨死，实在令人恻然。只是自己孤身一人，又有什么办法？

河南府衙，王宵猎猛地把公文拍在桌子上。怒道：“这个折彦质，成事不足，败事有余！”

汪若海拿起公文，看了一遍。沉默一会，问道：“火炮已经被金军抢走，周围也没有追赶的大军。怎么办？”

王宵猎站起身，走到窗边，看着外面正在飘落的黄叶。

过了一会，才道：“还能够怎么办？我们军中有火炮，金军早晚会学去。只是没有想到，是这样学。折彦质来到洛阳，生怕朝廷学不会铸炮。从现成的火炮，到铸炮的匠人，甚至是火炮的图样，一样不拉全部带走。谁能想到，竟然全部给了金人！直娘贼，折彦质该杀！”

汪若海跟王宵猎许多年，这是第一次听见王宵猎骂人，也是第一次听见王宵猎说一个人该杀。看面前的王宵猎杀气腾腾，站在那里，竟不知该说什么。

好长时间，王宵猎才慢慢平息自己的情绪。沉声道：“抢到了火炮，金军必然会尽快学会使用，需要时间。今年秋天，可能不会有大战了。但是下年，金军必然会大举来攻，我们要早做好准备。”

汪若海点头。道：“金军如果不计成本，一年可以铸不少炮出来。不过他们军中要学会使用，时间只怕不够。”

王宵猎道：“肯定不够。我们用了几年的时间，经过多少演练，有多少人献谋献策，还是用得不好。今年初的京西一战，战果虽然浑煌，代价也着实不少。军中的火炮，其实一大半都坏了。只是火炮这个东西，只要不炸膛，修起来并不难就是了。金军铸炮，问题不会比我们的少。”

说到这里，王宵猎转过身。

汪若海刚要说话，被王宵猎抬手阻止。道：“我一直说，火炮是军中利器，但我们不能依赖火炮。真正决定战争胜负的，不是一两件武器，还是军队本身。接下来的一年，一边造炮，最重要的是训练军队。我们的主攻方向不变，还是在河东。要利用这一年，对太原形成必胜之势！”

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