刘子光不是那样见死不救的小人自然爽快地答应了袁督师的请求但是也适当提出了一些自己的要求比如西饷的分配变成刘七袁三的格局西军调动必须用征西大将军的关防才有效这一手等于把袁崇焕的财权和军权都给夺了老袁没辙只好打掉牙往肚里咽暂且答应了这些条件但是要刘子光救出西军大部才能作数。

在嘉峪关苦战的西军将士都是关中、湖广的健儿刘子光提条件归提条件其实早就派出了兵马向西进其实现在的红衫军已经很有些水分了最早那批八百壮士和三千铁卫早就打得剩不下多少了残存的也都当了将军连年征战红衫军扩编无数光是讲武堂就毕业了三期学员还有各地的武备学堂和新兵训练营短短三个月时间就能训练出一批新兵来这些军人除了红色的战袍和对刘子光狂热的拥戴之外战斗力其实并不强悍。

支撑红衫军强大战斗力的因素是无与伦比的先进武器和后勤能力在中原地带作战的时候铁路纵横水网密集还可以依靠空运和海运弹药粮草的补给非常方便就是光用炮弹轰都能把仗打赢了可是到了这西北荒凉之地红衫军的战斗力和后勤能力也要打一打折扣了。

西部多戈壁荒漠荒凉的地貌和复杂的气候让中原人很难适应巨大的地理纵深也适合骑兵的迂回包抄在这样的地方作战光靠武器先进是不够的因为再好的武器都需要补给红衫军的士兵现在连肉搏都不敢了只能组成阵列施放火器只要粮秣跟不上战斗力将大打折扣。

上次宁夏作战刘子光带的是有战斗经验的三千老兵又不惜血本的用炮弹犁地所以才大获成功可是现在新的战车还没有运到老旧的蒸汽铁甲车已经到了寿命手上已经没有几张牌了但为了救援战友刘子光还是毅然出兵以新招募的两千汉族刀客为前驱又雇用了一些经常走河西走廊商路的向导亲率三千精锐向嘉峪关出其余的数万人马负责保护粮道铁道兵也抽出一万人来协助运输物资。

河西走廊是名副其实的走廊北面是一个接一个的沙漠南面是连绵千里的祁连山中间形成一条狭长的地带就是河西走廊而这条走廊的西出口就是万里长城的最西端嘉峪关。这条走廊足有千里之遥而且路途多荒凉尤其现在又是深秋季节大军很难在当地取得给养只能依靠后勤运输。

真是不当家不知柴米贵刘子光亲率大军西行才知道这西部作战的苦楚根据红衫军的条例每天要吃三餐早饭还需有奶有蛋午饭必须有肉可是在这行军途中根本达不到多少炮车、辎重需要牛马骆驼背负拖拉光是给这些大牲口准备的草料饮水就要占到后勤的一大块而后勤本身又要消耗很多粮草士兵们现在每人背负着两个基数的弹药等打起仗来很快就会消耗完所以弹药的补给才是大头为了多带弹药只能牺牲士兵的口粮了。

打仗真是太费钱了刘子光深深的感慨从兰州城没收那些叛乱者的家财足有数百万两银子还有上万头骆驼这些财物用到战争中来居然连一点声响都没听到就消耗的差不多了大军的运力还是捉襟见肘护送运输队的兵力也不够此时若是西夏方面派出一支奇兵骚扰粮道就算是刘子光也会大为头疼的。

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数百人规模的骑兵对战红衫军一点优势都不占他们中甚至有相当一部分是刚学会骑马没几个月的新手在马上用火铳射击也不习惯命中率低的可怕反观那些马贼个个都是马术高手骑射功夫更是了得再加上对地理的熟悉打起仗来得心应手硬是把红衫军的追击队伍给吃掉了。

更可怕的事情还在后面马贼们穿上了缴获的红衫军制服拿起了火铳打起了大明的旗帜伪装成红衫军袭击了后面一支运输队而这支运输队中恰好有刘子光的家眷董小宛薛香盈代文佩什么的都跟随这支队伍一同行进马贼们借着服装的掩护洗劫了运输队逃生的几乎没有但是幸运的是有一艘配备了电台的小型探空飞艇就在附近巡弋现状况立刻电知刘子光。

刘子光闻讯立刻带领一千骑兵非马来救。到了现场只能看见一片狼藉董小宛她们坐的马车附近尤其厮杀的激烈光尸体就有几十具其中有不少是中了代文佩的暗器而死的女眷们都不见了不用说是被马贼虏走了刘子光恨得牙根直痒可是一点好办法都没有人家几百号人用游击战都能拖死你面对这样狡猾的敌人大炮飞艇都派不上用场只能干着急。

刘子光队伍里有几个常年行商的老家伙在荒漠中寻找马蹄印迹的本领很是了得他们带着这一千红衫军沿着马贼留下的痕迹直追了下去。