榉点头道，“种番薯和土豆，这两种作物产量比稻谷和小麦要高得多，稻谷和小麦亩产不过几百斤，可番薯和土豆却能上千斤，如果土质肥沃甚至有可能高达两千斤！顾大掌柜、曹大掌柜，你们算一下，一亩一千斤，五十万亩是多少斤？”

曹大掌柜道：“五亿斤！够百万人吃一年，平均下来一亩地就能养活两口人。”

顾大掌柜道：“合成石数大约是二百六十万石，丰年市价一石红薯值八钱银子，二百六十万石就是两百零八万两银子！要是遇上荒年，收益至少翻倍！嗯，照这么算，种番薯和土豆其实比种植桑苗差不了太多，而且更省事。”

曹大掌柜道：“可那得卖得出去啊。”

“怎么会卖不出去？”顾大掌柜道，“眼下陕西、山西正闹饥荒，几百万人缺吃少喝，湖广也刚刚遭受兵灾，上百万人流离失所，正等着吃饭呢，将来中央军肯定要对陕西、山西、四川用兵，到时候几十万大军也要吃饭，怎么会卖不出去？”

曹大掌柜道：“我们种，人家也会跟着种，几年下来就卖不出去了。”

“就是要人家跟着种番薯和土豆。”王榉欣然道，“我们家老三说了，把番薯、土豆从江南引种到湖广只是第一步，接下来还要以湖广为中心向河南、陕西、山西各省推广，等北五省都种上番薯和土豆，大明朝就不用再饿死人了。”

曹大掌柜道：“这样一来，流贼和建奴岂不是也有了充足的军粮？”

顾大掌柜道：“曹大掌柜多虑了，推广番薯和土豆至少需要五到十年时间。那时候流贼和建奴早就被侯爷给平定了！”

曹大掌柜挠头道：“这倒也是，真要到了那一天，俄还想回老家置办几百亩好地呢。”

“会有那一天的，而且不远了。”王榉说此一顿。向两人拱手道，“两位大掌柜，滁州和武昌的事就拜托了。”

曹大掌柜、顾大掌柜同时拱手回礼道：“东家。你就放心回南京吧。滁州和武昌这边地事情我们会处理好地。”

“有劳了。”

王榉最后拱了拱手。转身扬长而去。

北京。紫禁城。

自从范文程叛逃之后。多尔衮就不怎么信任汉人了。远在朝鲜地洪承畴也被多尔衮召回了北京。另派何洛会去朝鲜当总督。至于先投流贼。再降建奴地那些前明官吏。则全部被多尔衮投进了大狱。

虽然开春以来北直、山西两省以及辽东、朝鲜风调雨顺。可多尔衮地心情却很不好。

让多尔衮烦心地是。北直隶各府的百姓正加向河南、山东逃亡！到了五月初，北直各府已经十室九空。总人口锐减至五十万人以下！偌大一个北京城也只剩下不到三万人，大白天走在街上都感到死气沉沉。

这事还得从两个月前说起，十几万蒙古骑兵在返回草原之前对北直隶进行了大规模的烧杀劫掠，多尔衮原本规定劫掠范围为宣府、保定、真定以及大同四府，可杀红了眼的蒙古骑兵根本就收不住手，最后席卷了整个北直隶，连应天府都没能幸免。