孟掌柜叹了口气，有些无奈，王八这个人的名声不好他自然是听说过的。不过眼下，找他交易也是没有办法的事情。贩私盐的利润确实很高，但是现在连续几年大旱，接着是蝗灾，然后就是朝廷地方官府催缴两税，以致于许多百姓都破家成了流民，四处逃荒。

这一次，他带着几十个弟兄前往黄河以北的河东解县，从解县的解池盐池中盗采了一百石解盐出来。

原本他们以为，现在朝廷都把盐价涨到了三百文每斗，他们按半价一百五十文每斗出售，总能赚上一笔。可谁想，旱、蝗相继，千里赤地，闾无炊烟，野有饿殍，连私盐都不太好卖了！

他们一路南来，寻机贩卖。谁成想霉气无比：很多村庄已渺无人烟，而收不上两税的官府更加重视盐利收入，进一步增强严打力度，结果害得他们这一路，碰上缉盐衙役的机率比碰上买盐主顾还高，这生意真没法做了！

到现在，一百石解盐也没卖出去多少，要不然，他也不会想到要远去均州和王八做交易了。

其实他心里是不愿意和王八做生意的，还是前些天王八派人主动前来联系他，说是愿意吃下他的这批盐，不过得在现价上还打些折扣。一百石盐，王八只肯出众八十贯钱。孟掌柜的寻思几遍，也没其它好办法，这盐留在手上既不能吃能穿，而且还会有很大风险，最后只好决定卖给王八了。

虽然暂时停下休息，不过孟掌柜也是老江湖，吩咐了两个伙计左右前去打探放哨，防止盐丁突然出现。

现在不但朝廷把这盐价弄的极高，而且就连各地藩镇和州刺史，也是加强了辑私。节度使专门派判官负责稽查私盐，而州县也派出州录事参军事县录事为稽私负责官员。各地设立头卡盐丁，还不时的有盐丁巡查。这些盐丁因为常与盐贩们交手，甚至比起那睦藩镇的官健军卒更为强悍。

盐贩和盐丁一碰上，那就是不死不休的局面。

孟掌柜身边有五十人，虽然都是些刀口舔血的亡命之辈，但是他也不愿意与那些更不要命的盐丁们碰上。

把骡驴牵到树林子中，伙计们解下驮子上的盐包，有伙计牵驴骡去饮水喂草料，孟掌柜等人也都靠着树取下水嚢饮用，拿出烧饼干粮填肚子。

“这趟就算把盐卖给王八。咱们也是亏本了。”孟掌柜的助手孟洋一边嘴里嚼着饼子。一边嘟囔道。“掌柜的。我上次听陈州的张掌柜说，现在登州那边出产的一批盐，据说不是和淮盐等海盐一样是煮的，而是晒的。而且那盐又白又粒大，还干。据说比淮盐好上许多，就是这解盐、井盐也比不上，甚至能和西北的青盐相媲美呢。而且听说，那盐产量极大。登州那边每斗盐只卖五十文，就是外地的盐贩去买，也只要八十文一斗。”