“所以现在主要是获取钢材困难，要么手工锻打获取质量相对好的百炼钢，要么用生铁和熟铁混合获取质量相对较差的团钢，没有既能大量产出又能获得优质钢材的法子？”

这种既要又要的办法，显然给工匠们问的有点尴尬，要是有法子不早就用了吗？不过他们肯定不敢顶撞圣孙，所以也只能说没有这种法子。

朱雄英却不气馁，而是看着熊熊燃烧的大鉴炉，若有所思地问道：“那你们有没有想过提高炉子的温度？”

“试过，用木炭能提高一些，但是很有限，而且木炭比煤炭贵得多，若是加大力度鼓风的话也能提高一些，可鼓风一样受到人力限制造不大。”

提高温度，要么是改动炉子里的燃料，要么就是改动风箱，在宋代以前，华夏冶铁用的燃料基本都是木炭，可随着不断的砍伐，现在木炭的供应量已经严重不足了，对于民间来讲，柴火能凑合用，但工业炼钢显然不能凑合，都得用上好的木炭，上好的木炭也不是说没有，可性价比在哪呢？

费时费力弄出上好的木炭，还得大量供应，这里面的成本是相当巨大的，而如果说增加了这么多成本，能够产出优质钢材倒也能接受，问题是即便用了木炭，也只能增加炉子的温度，但还是达不到能够把铁直接融化成钢水的温度，所以相当于增加了成本却一无所获。

因此，工匠们使用煤炭也就完全可以理解了，毕竟这东西跟木炭相比，开采和处理的成本要低得多，不过煤炭也会带来另一个问题，那就是能获取的煤炭基本都是高磷高硫的，会导致铁变得非常的脆。

冶铁所的大使带着朱雄英去看了风箱，在大鉴炉的两侧都有，相当于一个小小的隔间，空间非常狭窄，风箱是用一整個大树挖出来的，然后上面用蜡进行密封防止漏风，两个人打着赤膊汗流浃背，正在奋力地鼓风。

这种作业，显然比在厨房做饭给灶台鼓风要累的多，因此哪怕是青壮男子，也干不了多久就要轮换，否则话很容易在高温缺氧的环境下昏厥过去。

而工匠们也告诉朱雄英，人力鼓风比水力的力道要大得多，所以想要提高炉温，鼓风上的改良空间并不大，现在的鼓风器具已经算是很完善的了。

不过朱雄英也没打算在这上面改动，他的思路是燃料。

朱雄英仔细观察着熔炉的结构和操作过程，心中暗暗思索，如果能将焦煤作为燃料引入熔炉中，提高炉温，或许就能冶炼出更纯净的铁水，进而制造出高质量的钢材。

“你们想过用焦煤来炼钢吗？”

“焦煤？”

对于这个词汇，军器局冶铁所的工匠们显得很茫然，他们倒是知道煤炭，但焦煤是什么？

朱雄英从外面的垃圾堆里翻出来了焦煤，看着眼前这些烧完后扔掉不用的煤炭，工匠们纷纷蹙起了眉头。

煤炭都烧完了，还有什么用？

(本章完)