这时邹娘子封好泥球，放到绳网上，点燃引线，旋转吊杆到土坑上方，抬杆，令冒着火苗的泥球沉入坑底。

坑里，一直扑腾的鸡鸭迅速安静。

同时，王葛、邹娘子、刘清捂耳朵。

王恬眼珠一转，捂耳朵。

轰……碎土崩溅！

爆炸声里似乎夹了声尖厉的“啊嘎”音，听不出是鸡惨叫还是鸭子发出来的。

西南角的草棚下，白容吓成了驴，焦躁得扯缰转圈，想挣脱马桩。

更浓烈的硫磺气、土腥、还有糊味占据整个庭院。

院外，段勇夫装着挠头掩饰惊慌，问田勇夫：“这就是你说的火药爆竹？”

田勇夫：“昂。你守这，我走远些听听动静。”晾晾汗，吓他一跳，也太响了。

“这是爆竹？”段勇夫自言自语，真想进院瞅，长长见识。

院里，四人全站在坑边，坑的外形已经不是四方了，坑底炸出一大片凹陷。秃毛鸡和秃毛鸭本来就难看，死相更丑，简直千疮百孔，且被碎土埋掉一半。

王恬说话快结巴了：“好像雷炸下来啊。葛阿姊，阿姊，这是新火器？叫什么？”

“没起名，不过王郎君说得好，炸声如雷，便暂且称它‘火雷’，诸位觉得怎样？”

刘清先赞声“妙”，然后句句铿锵：“契文之‘雷’，寓意其似雄雄战车征于天际，其音可无限宏广、可碾世间秽恶。雷响之际，与此器一样，必伴随光电。还有！伐四夷蛮虏，需雷鼓大震，不正应了北伐势不可挡么？好名字！仿佛天生该称它为‘火雷’！”

念书多就是能说。邹娘子点头：“嗯！”

“火雷，火雷……”王恬重复两次后，双手点着自己胸膛，朝每个人邀功：“这名字是我起的，嘻嘻，我起的火雷。”

王葛被他愉悦感染，笑弯了眼：“对，待火雷大成，必有王郎君的功劳。趁热打铁，咱们试第二种。我修整吊杆，王郎君帮我再抓一只鸡、一只鸭过来。”别人不用管，一定得让王恬有活干。

刘清跳进坑，把两只死禽扔出来，问：“炸的坑不小，填上么？”

王葛：“得填上。”

邹娘子拿来工具，和刘清一起忙。

绳网和吊杆一截都炸毁了，不过王葛早有预备，利索得替换新的杆臂和绳网。

重新就绪后，她念出第二次的配比：“硫磺六大匙；硝一大匙、一中匙；木炭二大匙、一中匙。”

第三次配比：硫磺六大匙；硝二大匙；木炭二大匙。

第四次配比：硫磺七大匙；硝二大匙；木炭一大匙。

第五次配比：硫磺七大匙、一中匙；硝一大匙；木炭一大匙、一中匙。

话分两处。

试火药爆竹时都有人听到，何况更剧烈的火雷呢，尤其第五炸，比前四声轰响倍余。

各曹很快收到消息。

明拓在廨舍急得打转，前些天库舍出事，他头一个逃不掉罚，此时若有功劳抵上，说不定能保住兵曹史职位。

“阿恬啊，”他摇下头，不满意，对着面前的空荡荡一遍遍练习：“贤侄，打听出来了么？打听得怎样？是火器吧？贤侄，我和你阿父交情不浅哪！咳，阿恬哪……”

此刻明拓哪想得到，他将成为历史上第一个鞭炮扔到粪坑里的受害者。

(本章完)