魏进忠愣了半天，想起手里还有酒，于是举杯一邀，自己先干。乘喝酒之际，心念电转，待放了酒杯，才笑嘻嘻道：“问问而已，别当真。不过，都谁的地盘？”

“哼哼，”刘诚也干了杯中酒，“你这才算问到点上。”

“听着不像在辽东镇？”

“辽东以东啦，苏子河那条是参路，如今建州夷的地盘，浑河那条是貂路，归海西乌拉部。哦，还有朝鲜，所以啊……懂了吧？”

魏进忠笑着点头：“懂了。”

“所以说啊，你想从高淮手里抢这买卖，笑话人了不是？他这没一手源头的只有强买强卖，你还用抢他？”

魏进忠不说话了，只是闷头喝酒，在没人看见的时候，眼底闪动着意味不明的冷芒。

————

刘诚还是醉了，

第二日，魏进忠早起，梳洗一番后就出了门。

打马重走一条老路，昭回靖恭坊的北城兵马司胡同。他去拜访北镇抚司，不，是旧地重游；不，是新官上任。

这一路上，他又想起昨晚刘诚的话——‘你的心思啊，我懂！不就是想给自己在宫里留条后路吗，万一哪天你在外犯了事，或者混不下去了，重回宫里不至于被别人欺负？你可是这样想的？’

魏进忠不由笑了：“刘诚啊刘诚，你以为你就很了解老子？”

他又抬起头，看看湛蓝天空，这样的天空，跟宫里四面红墙围出来的天，完全不同——‘是，他是有这想法，不对？皇上的恩宠，就如别人说的，有雨露，就有雷霆，雷霆来了，三大殿都能化为乌有。靠谁？靠谁都不如靠自己。他是穷怕了，也不想再当龟孙子。’

“对了，徐贵……还忘了他，还有邱乘云，都等着吧，有你们的好。”

到了兵马司胡同，北镇抚司大门口，魏进忠下了马。一下马，立刻就有人上前伺候，将马牵去照料。而贾家兄弟早已在此恭候多时，见他到来，立即上前行礼：“标下拜见魏爷。”

“行了行了，免礼吧。”魏进忠假装不耐，打发二人起身。

“咱们锦衣卫的堂上官些，都在？”

贾艾回道：“王都督不在，其余都在。”

“哦，”魏进忠不再说话。

进了北镇抚司，记忆里那段往事，立刻又清晰地浮上脑海。其实也不过时隔一年，还不至于完全忘记，但置身此地，才晓得记忆这玩意，居然能清晰到连气味都能被细致复刻出来。

还有那只猫……

“对了，俺咋没听见猫叫？”魏进忠问道。

“猫？”贾艾愣了一下，而后脸色尴尬，“可惜了那只猫，听说后来被老鼠咬死了。”

魏进忠微微一颤，后被又起一层白毛。缓了老半天，才说：“无妨，等俺把临清的那只带来，就有了。”

“哦！”贾艾似又想起什么，连忙回禀：“魏爷，昨儿收到密信，是徐应元和赵进教的消息，说他们在寻您呢，说有十分紧要之事。”

“哟，这俩挨千杀的狗东西！”魏进忠先愣，而后怒道，“老子也正寻他们呢！如今这俩在哪？”

“临清啊，每天就呆在钞关里，就那宝临局。”

“他俩呆那里做啥？”魏进忠十分奇怪。

“听说在捣鼓什么东西，和一群人，还嘴严的很，居然打听不出啥来。”

“一群人？还有谁？”

“应该是马堂，听说他最近跑去了临清，就他还带了一个神秘人。”

“马堂？他去临清干嘛？”魏进忠皱起了眉头，“他不在天津好生收税，跑临清做甚？”

贾艾摇头，道：“要不标下发封密信，具体再打听打听？”

“嗯。”

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