骡车进院，宁荣揉了揉脸，平复心绪。刚下车就被围住。

“小荣儿，你当初怎么追求我妹妹的？”

“爹，舅舅要追舅母了，你快帮帮他。”

宁荣：？？？

晏老娘跳脚，凑上前来：“臭小子祸害哪家女娘？”

晏淮不高兴，“什么叫祸害，我是追求。”

众人七嘴八舌，宁荣本就鼓鼓的脑子再次被新信息填塞，“稍缓…”

无人搭理。

“稍缓！” 他高声道。

院内寂静。

宁荣瞬间气弱，“哥，我有事想问。”

不等晏淮回应，宁荣把心中疑惑说出，晏淮道：“什么祈福？我是去寺庙后山泡温泉。”

仨兄弟举手手，“爹，舅舅没有许愿，我们去佛前许的。我们想阿娘早些回来。

从儿子们的言语中，宁荣拼凑出真相。

宁荣：………

匪夷所思，又踏马合情合理。

宁荣抹了把脸，刚要言语，被晏淮瞪了一眼，“你翅膀硬了，跟我高声。”

宁荣瑟缩，“没……”

宁禁拉拉晏淮的手，“舅舅，你要追舅母的。”

晏淮瞬间变脸，笑嘻嘻拥着宁荣进花厅，好吃好喝伺候着，入睡前晏淮得了一手求爱诗。

“虽然看不懂，但你好歹是个进士，应该不孬。”

宁荣哑声。

晏淮又道：“是我求爱，用你的字太没诚意，我再誊抄一遍好了。”

宁荣直觉不太妙。

晏淮拿着诗回屋，仨兄弟跟在他身后，书房瞬间静谧。

宁荣看着空荡荡的书房，无比思念他的娘子。

晏小妹伺候婆母歇息后，蹑手蹑脚出屋，被夜风吹了一个激灵。

翠儿打了温水给她洗漱，轻声道：“老太太转好了，娘子也可回京了。”

晏小妹不语。

刘氏原是风寒，奈何碰上庸医，这才迟迟不好。晏小妹带回京里的药材，重新去县里寻大夫，不过数日，刘氏的病就有了起色。

次日天微微亮，晏小妹起身做早饭，留好哥嫂一家的份儿，她进屋照顾婆母。

刘氏愧色，“这些日子劳得你受累。”

“娘说哪里话，儿媳侍奉您是应当的。”晏小妹又服侍刘氏用药，温声宽慰婆母，一番忙活下来，外面天光大亮。

宁庄在院里休整农具，大嫂正端着一盆衣裳从外面回来，大女宁春落背着一筐萝卜跟在她身后。

视线交接，元氏垂下眼，同样的包髻袄裤，哪怕晏小妹换上最旧的衣裳，还是比元氏光鲜亮丽，像一朵被滋养的鲜活的花，布衣不掩风情。

元氏自惭形秽，她低声打了个招呼，沉默的晾晒衣裳。

宁春落将萝卜背进厨房，晏小妹主动跟元氏攀谈，“大嫂，春落如今越发标致了。”

元氏抖动长裤，搭在晾绳上：“一个乡野丫头罢了。”

宁庄动作一顿，厨房内的宁春落咬住了唇。

他们晓得京里开销大，宁荣三年庶吉士不易，他们便未想着宁荣有多少回馈。

可此次晏小妹归乡，通身气度不凡，同为妯娌，元氏实在无法平复心绪。

当初宁荣念书的开销，一直是公家出的。苦是他们吃的，福却没享多少。

宁庄等妻子晾完衣服，寻了借口把妻子叫回屋，低声道：“你莫要过分了，这两年弟弟一直有往家里寄钱。”

若非如此，他家两个哥儿也不能悉数送去学堂。

元氏攥紧衣摆，道理她明白，她只是一时没控制住。

宁庄无法理解她看见弟媳时的落差，她们是妯娌，同是乡野出身，可是最后却天差地别。她的女儿也会重复她的老路，困于乡野。

晏小妹让她看到了另一种可能，但她这辈子也无法达到。这让她内心备受煎熬。

元氏耻于自己的嫉妒，又无法排解，索性避着晏小妹。

家里的暗潮涌动，刘氏有所感，却又不知如何化解。

知子莫若母，宁荣念书是极好的，但旁的却是差了，更遑论三年庶吉士未有月银，京里开销必然是晏家人负担。

原本庄儿和荣儿双方只是书信来往，平日不得见，也相安无事。如今双方碰面……

手心手背都是肉啊。刘氏思虑重，刚转好的身子又病了。

晏小妹恳求她爹去县里请大夫，晏父颇有微词，他在京里潇洒惯了，冷不丁回村里，哪哪儿都不习惯。他嚷嚷着要回京。

翠儿都为她家娘子捏一把汗。

晏小妹百般劝说，晏父才不甘不愿离去。她看着父亲的背影擦了擦汗，若是哥在，境况会不会好一些。

晏小妹惊觉自己依赖更不靠谱的哥哥，吓出一身冷汗。

她真是昏头了。

晏小妹扭身回屋，留下一卷秋风。

青翎公主看着秋风“送”来的情诗，沉默了一瞬。

信儿探头看看狗爬一样的字，又看一眼公主，欲言又止。

少顷，青翎公主依稀辨认：若问闲情都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。【＊】

屋内传来一声轻笑，晏淮就差没把“喜爱”两个字刻脸上了，能写出这般隐晦的情诗？

“蠢蛋。”青翎公主评价。信儿深以为然。

青翎公主又瞥了一眼狗爬字，红唇微勾，不过蠢的挺可爱。