天启皇帝将宝剑收了起来，将周嘉谟缓缓的扶了起来，拍着他的肩膀道：“卿不负朕，朕必不负卿。他日若大明亡国，朕希望爱卿能在朕的身边。”

“如果真到那个时候，臣必不在陛下身边，臣虽然武不能上阵，文不能定天下。可陛下以国士带我，臣必以国士报之。到了那时，臣愿提三尺青锋，为陛下战死杀场。”周嘉谟此时心里已经生出了士为知己者死的信念，这一生能遇到这样的值得报效的君王，自己何惜一死？这或许就是文人的气节，文人的骨气，文人的脊梁。

用力的拍了拍周嘉谟的肩膀，天启皇帝用力的道：“有什么想法，经管放手施为，朕给你做主。”

“陛下，朝中臣子大多结党营私，想要澄清吏治，第一步是要澄清朝堂，将这些结党营私之人全部赶出朝堂。然后选贤任能，才能迅速的澄清吏治。”周嘉谟将自己的意见抛了出来，这是他为官这么多年的经验之谈。他的心中对于面前的这位帝王有了强大的信心，说起话来自然不再有丝毫保留。

“朕何尝不想一举扫除党争，澄清吏治，可是谈何容易。朝堂上的势力盘根错节，牵一发而动全身，爱卿上任之后，可以先选拔一批有能力，有才干的官员。将他们的能力全部都记录下来然后送到朕这里来。等到时机成熟，朕自会一举解决党争，澄清吏治。”周嘉谟的意见自然是好的，可是说起来容易，做起来难啊！大明朝积弊已久，正可谓积重难返，想要一步成事，自然是不可能了。

“是，臣遵旨。”虽然天启皇帝没有准了自己的办法，可是周嘉谟的心里却更加的安心了，因为皇帝是老成谋国之言。此时他的心里更加的安心了，干劲也更足了。

带着满心的欢喜和对未来的希望，周嘉谟离开了乾清宫，此时他仿佛看到了大明的中兴。一个强大的王朝，一位贤明的君主，还有自己一代贤臣，必将留名青史。

从乾清宫出来之后，周嘉谟在紫禁城的门口遇到了两个人，或许说是正在等他的两个人，这两个人就是杨涟和左光斗。

“周兄，不知陛下召见有何事？”左光斗的性子比较急，看到周嘉谟便迫不及待的问道。

周嘉谟知道天启皇帝那些话都是心腹之言，万万不能对他人讲，可是却也不忍心欺骗自己的好友，只好道：“陛下问了我两个问题。”

“什么问题？”左光斗连忙问道，眼中满含着期盼，更懂却是患得患失。

“第一个问题是读圣贤书所谓何事？第二个问题是我们为了什么而读书？”说完之后，周嘉谟头也不回的走了，只留下不明所以的杨涟和左光斗。

二人相视一眼之后，左光斗依旧是满脸的雾水，一边的杨涟却有了一丝明悟，若有所思的道：“是啊！读圣贤书，所谓何事！”说完也不理会左光斗的追问，快步的向着周嘉谟的脚步而去了。

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