江户忠通本是佐竹义舜的女婿，继位以后趁着大舅哥佐竹义笃病死的机会起兵攻击佐竹氏，却被年轻的外甥佐竹义昭轻易击败，狡猾的江户忠通立刻变脸表示降服，从那以后就以半独立的姿态始终向南部鹿岛郡扩张，成为嵌在佐竹氏胸腔里的一枚弹片，随时可能给佐竹氏造成致命的伤害。

至于常陆国南部地方各路国人简直多如牛毛，其中势力最强大的分别是小田城城主小田氏治，以及府中大掾贞国实力最强，小田氏本来是宇都宫氏的分家，但到了小田氏上代家督小田政治时代其实已经变成堀越公方之子，明応年间小田氏一门惣领起纷争，而后经过关东管领的调停，从当时还没绝嗣的堀越公方家选出一个子息为养子继承家督。

大掾的身份更了不得，堂堂坂东八平氏一族根正苗红的武家名门，在镰仓时代以郎党相称的时候也被称作大掾党，地位仅次于秩父党、三浦党这两家而排在第三名，在其后还有镰仓党、千叶党，以及灭族的北条氏，完全衰落的土肥氏、熊谷氏。

这八家几乎囊括坂东八平氏七八成的主要力量，剩下的如小山田氏、城氏、鹿岛氏皆为有力庶流，就这么个强大的武家名门却被关在常陆国的府中连头都抬不起来，只能依靠强大的家系和与佐竹氏复杂的联姻关系保持独立姿态。

大掾党的分家支族众多，其有力支族主要有八家，分别是吉田氏、丰田氏、行方氏、鹿岛氏、真壁氏、东条氏、下妻氏以及小栗氏，以这八家所组成的庞大亲缘网遍布于常陆国南部各郡，他们即是所谓的南常陆三十三馆。

常陆国大大小小的国人多大上百家，这一国的混乱又从侧面体现出这个时代武家的向心力之差，自从一百多年前佐竹义人之乱爆发，幕府已经有一个多世纪没有在常陆国任命守护，说起来还是关东武家并不具备强大的控制力。

佐竹氏这么强大的块头都没有办法消灭国中那么多势力，就更不用提被北条氏政压着打的里见义弘，还有那些连家业都控制住宇都宫広纲、那须资胤之流，下総国的千叶氏、结城氏也就自保有余进取不足。

在这种混乱的局面下，即使关东国人众意识到越后杀过来的吉良家是个十分强大而可怕的敌人，但是他们自己又因为种种原因无法直面吉良家，更加不敢轻而易举的作出不利于吉良家的相关决断，这一点从反吉良联盟无疾而终便可得知。

随着外交奉行朝山日乘在关东的交涉之旅展开，关东国人众暧昧的态度逐渐转向支持吉良家对抗古河公方，朝山日乘在这五国之间临时充当一回散财和尚，在几大领国里大撒金钱频繁会见各路国人众，渐渐的就把关东国人的舆论方向重新给拧回到有利的一面。

吉良义时的态度是很强硬的，不过家督的态度只是一方面而已，朝山日乘在不断的向关东武家阐述吉良家南下关东没有任何恶意，努力释放友善信号来影响关东国人领主们的判断，不管他们是拒绝、冷漠还是友善、期盼，都一如既往的保持着友好的态度。(未完待续。。)