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崇祯十五年三月末。

郑芝龙带领船队在杏山、松山和锦州海外放了一阵枪炮之后，引得城内明军一阵欢呼，然后人就变得缥缈无影了。

三地清军初开始还有些紧张提防，几日后就放平了心。郑芝龙部根本一个人影都没有看到。等来的却是马科军在塔山被阿济格大败的消息。

当日是马科军为先头，身后还有吴三桂、白广恩、唐通三部，李辅明留守宁远。据说，在郑芝龙率军北上后，朝廷内还有个声音在叫，让蓟镇总兵曹变蛟也率军北上。

但此次进军却是那般的虎头蛇尾。

不过，也是因为马科背后还有明军大队人马在，阿济格才见好即收。

而明军经此一败，本就不高的士气就更见低落了，大军回驻于宁远，空耗钱粮，却无人胆敢北窥。

至于郑芝龙的踪迹，这个时候更是没人去操心了。横竖丢不了。

范志完忧心忡忡，邱民仰也愁容满面，吴三桂等私下里却觉得开心。所谓死道友不死贫道么。而无人关心的郑芝龙，今夜时候却正在辽东的山头喝风。

这怪不得别人，完全是他自找的。

要伏击小小一个耀州派来的鞑子，哪里用得到他本人亲自出马？

可别被耀州的名头给吓住了，在大明朝手中时候，此刻所谓的耀州，就只是一个小小的耀州驿。

二十年前为建虏所得，更为耀州，彼时老奴还在，所谓的大清还叫后金。

昨日里，郑芝龙带引着船队直入辽河口，此时的辽河可不是后世的辽河，休说是蜈蚣船、老闸船了，就是鸟船、乌尾船也能畅通无阻。

耀州准确的说就是后世的营口市，作为东北开埠的第一口岸，辽河口若是无法行鸟船，才有鬼呢。

1858年的《天津条约》，东北第一外埠港口定的虽是牛庄，可牛庄的港口环境不好，英领事至牛庄，查勘辽河下游海口淤浅，轮舟出入不便，乃舍牛庄而移就营口设立商埠。

轮船，轮船。二百多年后的牛庄通行轮船不便，现如今的鸟船、乌尾船就直接能驶入辽河百里深远，直达牛庄。后者在辽金时候得名，明朝时为牛庄驿，为齐鲁至关外之重要港埠，其北相邻的东昌堡更是联系辽东辽西的交通要道。两地再向北就是赫赫有名的辽河边墙了。天启三年时，老奴废东昌堡，命黄台吉亲自此处犒赏筑城民夫，重新修筑牛庄城，周围二里九十三步。置虏兵，成为控制辽河流域的军事重镇。

牛庄都能去的，就更勿囵是耀州了。

郑芝龙最终的目标就是敲掉牛庄，然后据此小城，在建虏的地盘内大大的闹腾一番。

须知道，现如今虽然局势已变，满清已经征服了蒙古草原，开辟了北道直达锦州。但这并不意味着牛庄就不重要，辽河就不重要。

若是能中心开花，再打下几座满清城池来，对建虏必有震动。

而对于大明来说，郑芝龙能有此战果，不止证明了水军超凡的作用，更足以鉴证他的忠勇。在万马齐喑的环境下，乃是值得大书特书的喜讯。

光秃秃地山坳里，郑芝龙带着铁人营和黑番兵躲在这里，就靠着临时扎好的帐篷遮风。天刚微微明，一骑快马就疾驰而来。