那中年人依旧在滔滔不绝：“我楚国立国不过五里，如今之方天下都是自己一拳一脚打出来的，楚国不欠周王室的。世子请思之，自昭王南征溺毙于汉水以来，周王室可有能力再次征伐我楚国？”

曾文白了他一眼：“如今天下四夷躁动，西六师防御猃狁，成周八师镇抚中原，震慑淮夷，自是顾不上你们楚国了。”

“世子既然明白，为何不与我楚国结盟，一起对抗共同之敌呢？”

“汝此言何意？”曾文皱起了眉头，若有所思。

“哈哈哈……”中年人一阵大笑：“世子方才所立何誓？这么快就忘了么？”

“杀父之仇，灭国之恨，如何能忘？”曾文恨恨道：“只是我**队此战已损失殆尽，又失了铜绿山，今后国力只怕会江河日下，无力再与鄂一战，如之奈何？”

“世子何需如此悲观？世间事，有得必有失，有失亦有得。所谓水满则溢，月盈则亏，那鄂国灭番国，吞铜绿山，看似不可一世，实则已是强弩之末，该走下坡路了。小周王意图中兴天下，岂容他鄂国如此横行无忌？江汉诸姬，心惊胆战，能不抱团取暖以共抗强敌？但有机遇，鄂国之衰便指日可待了。”

一番话说得曾文振奋不已：“如此，我答应特使便了。只是口说无凭，何以为证？”

中年人思忖一阵，从贴身皮袋中摸出一物双手递了过来，神态十分恭谨。曾文将丝绳一提，此物在阳光下赫然闪烁出奇异的光芒。端详之下，却是一只铭文交错的淡黄色椭圆形玉璧。

曾文慢悠悠地端详着问道：“玉璧铭文，是何文字？”

“此乃我王信物，籀文阳刻。”

“好！这信物我收下了。他日有人持此物前往丹阳，还望楚王莫要不认帐的好！”

“那是自然。世子归国，路途遥遥，保重！”

“特使保重！”

数日后的鄂城，长街上张灯结彩，男女老少身着节日盛装，箪壶送浆，准备迎接远征铜绿山归来的勇士们。人们唱啊，笑啊，全然忘却了这次胜利的代价，是以做为前锋的三万人马的牺牲换来的，还有他们阵亡的大将军和失踪的世子。

是啊，胜利可以让不相干的人忘记了失去，因为他们本来也没有失去，自然就不会有悲痛。可对于另一些人则不然。

凯旋的车马队伍将鄂侯驭方的华贵辎车簇拥其中，但他本人却不在车中，而是乘坐一辆不起眼的密闭辎车驶入了城西北的大将军府。

府门前一块半人等高的汉白玉碑石上刻着“国之柱石”四个大字，那是出征铜绿山之前自己亲手写下的，又请高手匠人镌刻于石上，立于将军府门前，以示尊宠。朱漆大门的额匾上挂着白幡，府门内隐隐传来低低的隐泣声。