于先帝而言，祈雪祭天什么的只是一个由头，先帝的目的自然是去采暖整修。

先帝曾大兴土木，于皇城附近修建了数个行宫、佛寺，有的用来夏季避暑，用的用来冬季采暖，还有季天狩猎，春季踏青等等，而冬季采暖之地便是护国寺。

护国寺虽然名为“寺庙”，但其规模之宏大让人咋舌，护国旁甚至还有引入温泉水而修建的朝阳行宫。

它依山而立，巍峨恢宏，遥遥看去便宛若瑶池仙宫，令人神往。

后宫妃嫔们得知皇上要去护国寺祈雪祭天，无不心生期待，毕竟若有幸被点伴驾，后半生定然可以平步青云了。

然而伴驾的名单一出来，整个后宫都惊了。

“皇后、皇贵妃、花贵妃便算了，这年小桥又算哪根葱？！区区一个婕妤，有什么资格伴驾护国寺？！”

“就是，德妃娘娘和良妃娘娘相伴皇上多年都没有资格呢……”

“年小桥到底用了什么手腕让皇上这般看重她？”

“还有什么手腕，自然是依靠身份了！难不成还能靠她本人吗？简直又傻又笨！”

“够了！”德妃冷喝道，“都给本宫闭嘴滚出去！”

议论声戛然而止，宫人们面面相觑不敢多言，纷纷朝德妃一礼后匆匆告退。

众人一走，一直沉默的良妃轻笑道：“姐姐若是想去也不是不可以。”

德妃眯眼问：“你想说什么？”

良妃：“很简单啊，只要年小桥身染恶疾或者德行有亏，那论资排辈，能去的自然就是姐姐了。”

德妃冷笑道：“身染恶疾谈何容易？年小桥那钟灵宫可是被护得苍蝇都飞不进去。”

良妃又道：“那就等年小桥出来如何？我来助姐姐你一臂之力如何？”

良妃不急不缓说完自己的计划，果然德妃已经双眼灼灼放光，俨然是有些坐不住了，她道：“你为什么要这样帮我？”

“瞧姐姐这话说的，我们一路相扶走来，除了彼此还能相信谁呢？将来皇上登基久了，各色美人充盈后宫，我们只怕一年都难以见到皇上一次，最终能站得住脚的就只有龙嗣啊，我又不能生养，只能靠姐姐了。”

德妃听罢的确是这个理，她颔首道：“好，此事如果成功了，本宫是不会亏待你的。”

“那是自然，多谢姐姐了。”

……

年小桥看着手中的请柬，只觉得烫手得很，她有些不安，无论是德妃的邀请还是祈雪之行，可整个后宫中又似乎没人能商讨一二，最终年小桥还是想到了凤夙。

她算了算日子，自己已经五日不曾见过千嶂大人了，他应该不再记得自己的窘迫模样了……吧？

是夜，年小桥换了一身衣物，悄悄摸出了钟灵宫，但还没翻墙落地呢，因为墙上冰雪湿滑，她竟失策朝下重重坠了下去。

年小桥怕得闭上了眼睛，就在她默默替自己的屁股哀悼时，便落入了一个略显冰凉的怀抱中。

这怀抱带着霜雪般清冽的气息，是年小桥十分熟悉的味道，她又想起自己丢脸的过往，脸颊一下就红了，结结巴巴道：“千嶂大人，好久不见了……”

那人轻轻应了一声，掂了掂怀中小人儿的重量，道：“小桥，你长胖了。”

年小桥：“……”