“朕也收到消息了。”李世民没有多说，心里却想，你这娘亲，她是什么样的人，我太了解了。她一辈子攒下来的继嗣堂，怎可能拱手让人？说退下来什么的，不过就是幌子罢了。他没有说破，只是想看李牧是什么态度。

李牧继续道：“想破这个局面，也好办。”

李世民好奇道：“怎么个好办法？”

“继嗣堂之所以重要，在于它是一个连接的纽带，一个沟通的枢纽。如果这些作用被取代了呢？”

李世民微微蹙眉，道：“你是说，内务府和外务府？”

“还有洛阳交易市场。”李牧正色道：“陛下不要小看它们，有了这些机构的存在，只要朝廷做得好，总有一日他们会发现，继嗣堂的功能，不知不觉已经全部被取代了。”

“继嗣堂做得再好，毕竟见不得光。而朝廷做什么，都占着正大光明四个字，这就是区别。”

李世民在心里思忖着李牧的话，几分真几分假，想了好一会儿，也没看出来李牧话语中‘假’的部分，便信了他所说的都是真的。

长久以来，李世民对李牧是有依赖的。因为很多事情，常规的办法解决不掉的时候，李牧往往能够出奇制胜，到目前为止，李牧还没让他失望过：“这件事你着手去办吧，需要什么，朕都支持。”

“陛下能信任臣？”

李世民放声笑道：“朕有什么不信的，朕会像你说的一样，做一个明君，圣君，让天下人心尽服，即便你造反，也不可能成功，这点自信，朕还是有的。而且朕也相信，你有自己的分寸。”

“那臣现在就有三个要求，还希望陛下能够恩准。”

“讲！”李世民爽快道：“朕全都答应。”

“第一个要求，请陛下明年不要对高句丽用兵。”李牧正色道：“今年虽然丰收，但还远远不够。打高句丽不是一年半载的事情，需要万全的准备，若是明年打，恐伤元气。”

李世民想了想，道：“朕可以答应你明年不打，但你得告诉朕，还得等多久。”李世民也肃然道：“朕为何着急？还不是因为随朕一起征战天下的老兵逐渐在老去？他们都是经历过血与火的战士，大唐为何战无不胜，皆因这些老兵。有他们在，朕心里有底。若他们提不动刀了，也许朕的锐气也没了，所以朕等不了太久。”

“攻打高句丽，需要三个条件齐备。路，粮，船。马要继续贩，常平仓要继续建，还有万石船一定要造成功。三个条件具备，攻打高句丽就不是难事了。若不出意外，按照臣的估计，少则两年，最多三年，这些条件皆可齐备。”

“两年。”李世民看着李牧，道：“朕只能等两年。”

李牧点头：“可以。”

“好，第二个要求。”李世民看着李牧，他已经能大概猜到李牧心中所想的是什么了。

“第二个条件，臣想为我娘讨一个名分。”

李世民没有立刻回应，而是问道：“你是想让朕下诏罪己？”

李牧摇摇头，道：“臣只是想讨一个护身符而已，请陛下待我娘，如隐太子妃一般，臣便心满意足。否则家人安全没有保障，臣也不能放手去做事。”

李世民沉默了一会儿，也点了点头，道：“这件事，朕应允了，但是得给朕一点时间，朕要想想怎么做。”