李牧听出了独孤九语气中的小心，不由笑了，从马车里钻出来，陪他一起坐在车辕上，伸手搭着他的肩膀，道：“你我兄弟，有话就说，干嘛这么谨慎。”

李牧的手搭在肩膀上，让独孤九有些不自在，他从小就是一个养尊处优的少爷，又因为声音的关系，嫌少与人接触，久而久之，便养成了孤僻的性格，倒不是说多讨厌别人触碰，只是本能地不习惯而已。

但李牧不是外人，是大哥。独孤九虽然身体僵硬，但也没有做出反抗的举动来。

马车哒哒地向前行，独孤九沉默了一会儿，组织好了语言，道：“大哥，你真的要炼丹么？”

“唔？”李牧听出了弦外之音，道：“怎么，你觉得不好？”

独孤九摇摇头，道：“我只是想提醒大哥，古往今来，炼丹都不过是传说罢了，没有见到谁成功的，倒是见了不少服丹而亡的例子。大哥碰见的那个汉子，我觉得是骗子，他看大哥有钱有势，想借大哥之手收集药材，这次他给的丹药，大哥吃了没事已经是走运了，若是下次收集全了药材，先不说炼出的丹药是不是大哥吃的这一种，就算是，我也恐怕他会对大哥不利……”

李牧听着独孤九絮絮叨叨地说着，心里一片温暖。他这个漏洞百出的故事，说出来的时候，便没打算能骗过谁。他已经猜到孙思邈不会相信了，但是没关系，孙思邈一心想得到丹药，就算是他不相信这故事，也会尽力。倒是独孤九这傻小子，竟然信以为真，李牧苦笑之余，又不知该如何解释了。

想了一会儿，李牧道：“好吧，那这事儿我就不参与了。不过孙神医那儿，咱们还是帮衬一点。我帮他把药材收集了，剩下的事情我就不管了。”

“好！”独孤九见李牧答应下来，点了点头，止住话头，不唠叨了。

转过弯到了家门口，李牧从车上下来，就看到门口停着一辆马车，心中便知道是有客人。这客人能在他不在家的时候进院，肯定不是一般人。果不其然，李牧进了门，门房赵有财就冲了过来，道：“侯爷，宿国公等了有一会儿了。”

“哦。”李牧点点头，脚下加快了步伐。

“程伯父，什么风把您给吹来了，让程伯父久等，是小侄的不是……”程咬金可不是好惹的主儿，李牧刚到大堂门口，就作势行礼，话还没说完，蒲扇一样的巴掌已经拍在了他的肩膀上。

李牧疼得直咧嘴，心中暗想，等老子的锻造技能升到高级，学会了制作锁甲，非搞一个软猬甲不可。到时候你再拍我，让你拍一手血，疼死你个老家伙！

“贤侄！我的好贤侄啊！”程咬金拍完了肩膀，就势把李牧抱住了，钢筋一样的胳膊死死地箍着李牧，饶是李牧身板不弱，也被勒得喘不过气了，他死命地挣扎，大叫道：“伯父有话好说，我要被你勒死了……”

程咬金这才放开他，讪笑道：“多日不见，想你了。”说完又一脸怒色，哼道：“你这小子，也忒没有孝心。我是你的长辈，这么久没有碰面，你也不知道去我府上请安吗？非得逼着我这老人家来寻你，你还不在家让我空等，真是混账东西！”

李牧哭笑不得，心说你又不是我爹，我干嘛要去你府上请安呐。脸皮这样厚，果然不愧是长安城里的混世魔王。

李牧无奈道：“伯父有事就说吧，小侄能帮得上忙的，肯定义不容辞。若是帮不上忙，攀关系也没用。”

见李牧把话说得如此直白，程咬金也不觉得尴尬，哈哈大笑道：“贤侄就是爽快！老夫最欣赏你的，就是这一点！那我就不客气了，是这么回事——”

程咬金坐在胡椅上，撇开大嘴，吐沫横飞地说了起来。李牧听了好半天，才听懂是怎么回事儿。

马场建立已经有三个月了，长安城中的百姓从一开始的好奇，新鲜，逐渐接受并且参与其中。可以毫不客气地说，马赛现在已经是长安城百姓不可缺少的一个娱乐项目了。

但是马赛这东西，说到底也就是竞速而已，本身的乐趣不大，核心吸引力是博彩。时间长了，观众的兴趣就淡了些。虽然博彩的收入一点也不少，但程咬金却感觉到了危机感。

这时候，马场的掌柜程钱，出了一个主意。

既然大家伙马赛看够了，不如借着马场的便利条件组织马球比赛，大家看马赛没兴趣，看马球还没兴趣么？

程钱这么一说，程咬金便想起来。早在筹备马赛的时候，李牧似乎是说过，什么徐徐图之，马赛只是第一步云云。他虽然已经记不清楚李牧当时说得下一步是什么了，但他觉得，可以是马球比赛。