没错，李牧要做的，正是huoyao。

huoyao作为古代中国的四大发明之一，其地位与重要性自不必多言。huoyao的准确诞生时间，却很少有人知道，史料中记载，直到晚唐的时候，才有类似‘huoyao’的东西在炼丹术中产生，而真正把huoyao用于实战，则是宋朝的事情了。

所以，李牧现在‘发明’出huoyao，绝对是前无古人的事情。

huoyaoeifang，在李牧上学的年代，早已经不是秘密了，初中的化学课就有它的配方，主要的成分有三种，木炭，硝石和硫磺，比例为十五份硝石，三份木炭和两份硫磺，这样可以得到威力最大的黑huoyao。但这个配比，是经过上千年的演变，逐渐试验得出的，历史上的黑huoyaoeifang并不统一，有六二一的比例，也有四二一的比例，与材料的纯度以及气候都有关系。

制作黑huoyao的这三种材料，都不难得到。木炭自不必说，有木头的地方，就可以有木炭。而另外两种材料，硝石和硫磺，自然界中也有不少，只是稍微麻烦一些罢了。

硝石在中国的利用是非常早的，早在在春秋战国时已用做医药。最初的硝石采集很麻烦，自然界中的硝石存在于土壤中含氮有机物质，在细菌作用下分解后、氧化成硝酸后与土壤中的钾素化合而成的。秋高气爽的季节，它会呈盐花状析出来，覆盖在地面、墙脚，百姓称之为地霜。特别是在猪圈、马厩、厕所附近的墙角尤多。

懂得此道的人会扫取这种含硝的土块，置于桶内，加水浸泡。经过滤后，将滤液熬煮或晒干，就得到硝石结晶。最早制取硝石的方法，乃是大夫所创，目的是制药。而后来炼丹术兴起，则多是用来炼丹了。

炼丹术大兴之后，方士很重视硝石，不断摸索它的性质，说它是“感海卤之气所生，乃天地至神之物，……能使七十二石化而为水，柔润五金，制炼八石，虽大丹亦不舍此”。

在东汉问世的中国早期丹经《三十六水法》中，硝石就是主角。硝石因其“以火烧之，紫青烟起”的特性，被方士认为是仙人之物，故而珍之重之，在南北朝往后，凡方士炼丹，无不以硝石入炉，消耗就更大了。民间采集的硝石不够使用，只能想其他的办法。

没有什么能阻挡方士炼丹的热情，终于让他们在自然界中找到了近乎使用不尽的硝石来源，这个来源便是盐湖。在盐湖周围，会有大量的硝石析出，作为一种实热积滞，腹满胀痛，大便燥结，肠痈肿痛的良药，丝绸之路上也是很受欢迎的商品。在来往于骆驼谷的商队中，就有不少是贩卖药材的，想得到并不困难。

而硫磺，就更加简单了。硫磺石主要产自于火山口附近，或者曾是火山的地方。骆驼谷的周遭，李牧观察过了，千万年前，这里就是一座活火山，否则无法解释四周突兀的山脊，在这里必有硫磺石矿，找准了矿的所在，随便挖根本就用不了。

木炭就更好办了，每天晚上骆驼谷都要升起篝火，不但是为了商队准备的，这也是拜火教的一种仪式。只需要在升篝火的时候，顺便烧炭就可以了，不是什么难事。