高公公心里咯噔一声，没敢接茬。真是怕什么来什么，这事儿怎么就躲不过去了呢？陛下怎么还问牡丹夫人，莫非仍有余情未了？这可如何是好，牡丹夫人肚子里的孩子，可是李牧的！

陛下问这事儿做什么？皇后那边如何交代？我应该怎么回答，是说知道，还是不知道？要是陛下让我去调查，我该怎么说？要不要告诉李牧一声，让他有所准备？

一时间高公公心乱如麻，担心李世民瞧出什么来，低着头装听不见，企图蒙混过关。

“朕随口问问，你知道些什么，就随口说说。不知道就不知道，朕又没怪你，你害怕什么？”

“回陛下的话，老奴没有害怕。老奴是在回想呢——”高公公急忙应了声，斟酌道：“算日子，前后好像差了一个来月，要说准备，也得准备了。只不过，牡丹夫人并未在洛阳，她的具体消息，陛下没有吩咐，老奴也就没太留意。”

“没留意？”李世民瞥了高公公一眼，高公公赶紧躬身，准备迎接暴风骤雨。但李世民没有，仍旧淡淡问道：“她和那姓卢的女人相交莫逆，没有在洛阳，能在哪儿？”

“老奴确实不知，若陛下想知道，老奴吩咐孩儿们打听就是。”

李世民沉默了一会儿，道：“天下之大，瞎找去哪儿找。多留意李牧吧，他的孩子，他不可能不关心。你也不用害怕，朕没想做什么，只是想知道她……”稍微停顿了一下，李世民接着道：“想知道她现在如何了，没有什么特殊的意思。”

“老奴明白。”

“明白就好。”李世民放下最后一本奏折，丢在一边，道：“这事儿没必要让皇后知道，对任何人也不要提起。”

“陛下放心，老奴一定秘密留意，绝不会有任何人知晓。”李世民满意地点点头，不知为何，又叹了口气，透过玻璃窗，看着外面的月亮，久久没有说话。

高公公蹑手蹑脚地走出殿外，叫了一个小太监过来：“去杨妃处传，今儿杨妃侍寝。”

“诺。”小太监飞快地跑走了，高公公摇了摇头，心道：“陛下果然还是忘不了，李牧啊李牧，早早晚晚，你就瞧着吧！”

……

经过几日紧锣密鼓的报名，最终到李牧手中的名单，足有千人之多。这还是魏璎珞已经择选过一遍的，这一千个人，都是多多少少有点手艺的，一点手艺没有的力工，已经被筛选出去了，侯府产业虽大，却也没处养活这些闲汉，有想混口饭吃的，都被介绍道驰道的工地上干活去了，也算没有浪费。

剩下这一千人，都算是脱颖而出者，有点本事的人。初步的筛选已经结束，从这一个环节开始，他们便要接受李牧的亲自考核了。

“本侯也不废话，今天的考核内容，说简单，也不简单，说难，却也不难。”李牧站在高台上，看着下面的众人，声音通过扩音，可以传到每个人的耳朵里：“本侯昨夜有一梦，水往高处走。今儿便以此为题，你们可以单干，也可以合作，谁能做出一个装置，让水能往高处走，谁就算是过关了。若是选择合作，不得超过三人。给你们三天的时间，三天之后，拿东西说话，做到的留下，做不到的自行离去，需要什么物料，只管列出清单来，会有人为你准备好，保准不耽误事情。”