“罗格大人！我是潮汐军团情报少校梅瑞迪斯。 您可以叫我梅。 从今天起，我将担任您的副官。 席尔德城现任最高指挥、潮汐军团第四兵团长华莱士将军派我来迎接您。 所有的高级军官都已经总部等候。 请您随我来吧！”

罗格仔细看着前来迎接的梅瑞迪斯。 她身材非常高，几乎与安德罗妮不相上下，看上去仍然相当年轻，只是脸上冷如冰霜，语声虽然悦耳，可是冰冷得让人非常不舒服。 也许是身为情报官的缘故，她没有披甲，仅仅是穿了一件裁剪合身的军装，尽显透着杀气的冰丽。

依帝国礼节，第四兵团长华莱士将军应该率领所有高级将领出城迎接罗格才是，但他们竟然仅仅派了一个少校级别的年轻女军官领着十名士兵前来迎接！虽然梅十分英挺美丽，那十名士兵也是高大英俊的礼仪兵而非普通骑士，但是显然，‘潮汐’军团是要给罗格新任的长官一个下马威。

看来想指挥得动潮汐军团这批骄傲的家伙，可实非易事，特别是胖子这种还背负着背叛与好色之名的人。

不过，站在罗格身后的紫荆蝴蝶看到梅瑞德斯时，表面上虽然全无异状，可是心跳稍稍地加快了一点。 胖子的感觉何等敏锐？他立刻感应到了紫荆蝴蝶心跳上的些微异状。 罗格心中一动，心知这个年轻的女军官肯定不止于一个低级副官那么简单，但表面上，他丝毫不动声色。

至少在镇定功夫上，罗格和紫荆蝴蝶之间的差距立刻显现出来。 胖子全身上下，温度、血流和心跳一如平时，全无变化。

罗格随即下令让大军就地扎营，然后他仅带了百余卫兵，随着梅瑞迪斯向席尔德城中行去。

半军事化的席尔德城座落于红土荒原边缘，是附近几百里内最大的一座城市。 它即是最坚固的防御要塞，也是囤积各种战备物资的中心。 在席尔德城周围，还修建着数个小型的军事要塞，以做护翼之用。

从踏进席尔德城的那一刻起，罗格才初步对从未谋面的帝国名将腓特烈有了一点了解。

在帝国语中，席尔德的含义为钢铁之盾。 这座城防御力极其坚固，可谓名符其实。 席尔德城墙高壁厚，几乎都以巨石砌成，城中的建筑规划也异于普通的城市，明显可以看出街区规划、重要路口的建筑都经过了特殊设计，乃专门为巷战准备的。 如果配置了足够数量的魔法师，那么这座城市将成为任何攻城者的梦魇。

此城原本是特拉华帝国所建，最初目的是为了防御西北边界的游牧部落、兽人以及各种凶悍魔兽所建立的要塞，百年中经过不断的加固和扩建，逐渐成为了现在的模样。 其后随着阿斯罗菲克帝国版图的急剧扩张，席尔德城变成了抵御帝国大军的一块磐石。

十年前，腓特烈率领潮汐大举进攻特拉华帝国，号称铁石壁垒的席尔德城竟然一战而下，城中三万守卫部队尽数被歼。

这也是腓特烈在东南战线上最后一次辉煌的胜利。

【……罪与罚之卷章十二失落中 ----……】@！！