窦融已经身陷囹圄，但当他发现围攻昆阳的大军在艰难调头撤退时，不由大惊，只朝骑马过来安排撤离事宜的王邑稽首高呼：

“大司空，当一鼓作气攻下关城，万不能退！”

因王邑未将第五伦“叛乱”之事公开，窦融还当是王邑截获“宛城失守”的消息所致，遂道：“派去南方的万余人都未传回消息，焉能知宛城不守？这或许只是叛贼诡计。“

确实有道理，但王邑已对窦融不再信任：他想起来了，第五伦之所以能被王莽重用，还多亏了窦融对他大夸特夸呢！这俩人那会就勾搭上了。

如今在王邑眼中，窦融的一切作为，都是第五伦假其手而进行阴谋。

那封预测了陨星的信，或许是窦融临时写了揉一揉做旧，拿出来诓骗自己，以乱军心！否则怎能预测那么准。

窦融让王邑分兵一万去南方，是第五伦欲分化大军。

窦融让他对昆阳围三缺一，是第五伦欲放昆阳之人南逃。

连数月以来窦融在颍川避敌而走，半年前在唐河的溃败，也都是第五伦指使！

“周公啊周公，第五伦究竟许了你什么好处？竟让你将身家亲戚都卖了？”

王邑痛心疾首，但还没气昏头，撤退虽然乱，但好歹还有规划，后军数万人改前军先动，前军数万人改后军殿后，中间的二十万大军尚在收拾准备，但也较备战时松散了许多，许多兵身上已经挂满了行囊被褥，挑着粮食谷子。

就在这时，有校尉匆匆过来禀报。

“大司空！”

“昆阳以东定陵方向，有小股敌军向我大军靠近！”

……

相较于王邑的三十万之众，刘秀所带的前锋步骑一千人，确实只是小股部队。

虽然刘秀口中兵法一套一套的，但敌人足足是他们百倍啊！昆阳又被攻打多时士卒疲乏，尚未解除围困，与他平级的诸渠帅中，李轶第一个表示不同意，连一向骁勇的马武都迟疑了。

而邓晨所率的郾城兵尚在后方数十里未至，刘秀遂道：“既然如此，两位将军且先观战，让秀将步骑千人，先掠其阵试探！”

言罢勒住本部兵卒向前进发，一千人去挑弄三十万的庞然大物，就像小老鼠想要撼动一头巨象，光是王邑安排在周边的十多支分卒游兵，随便挑出一支来，数量都和他们差不多。

跟随在刘秀身旁的诸校，傅俊、陈俊骁勇无疑，朱祐、王霸比较持重，以“归师勿遏”劝阻无果。

唯独冯异力挺刘秀的抉择：“用兵之害，犹豫最大；三军之灾，生于孤疑，敌军一撤，相当于是在昆阳败了，士气必定大落，眼下出击，最少也能咬下块肉。”

但普通士卒哪懂这些，他们只知道自己人少，敌军人多。

察觉了将士们的迟疑，刘秀今日一改往日“骑牛将军”在后押阵的习惯，一马当前。

新军还是在外围布了防的，千余人的分卒游兵挡在前方数里外，见其阵列散漫，脚步仓促，士卒频繁后顾，刘秀觉得有机可乘，也不试探了，竟一挥刀，率先冲了过去！

接阵之际，竟打了敌人个措手不及，与一众骑从斩得几十人首级后，这支分卒疑心他后面还有援军，便仓促后退，不敢与刘秀鏖战。

直到这时，王霸、冯异、朱祐等人才赶上来，王霸啧啧称奇，看着今日胆气愈壮的刘秀，说出了自己的疑惑：“刘将军生平，见小敌尚有惧容，今遇大敌，竟勇气百倍，真是奇怪。”

谁会不害怕呢？但不知为何，平日稳怂稳怂的刘秀，心里仿佛有一个声音，在告诉他，这场仗，必须打！

昆阳的风吹拂着刘秀的胡须，他一甩环刀上的血，笑道：“元伯，疾风知劲草。”

刘秀指着前头如山陵般新莽大军：“今日的风很大，能折屋拔树，故当努力，定叫人知晓，吾等乃是绿林中，最刚劲的草木！”