许叔静见吴奇开口，当即说：“道长请问。”

他对邓小乙道：“这是浮云观吴奇道长，专程为差妖鬼而来，道长问，你如实回答。”

吴奇看了一眼邓小乙胳膊上刺青：“邓居士臂上这是郭公？”

他看书杂，记得郭公为傀儡戏中角色，模样通常是光头斜眼，嘴角笑而不语，为滑稽俳优之首。

“道长懂刺青？”邓小乙略微吃惊。

吴奇笑了笑：“略知一二，一位长辈也有刺青。”

他倒不是套词。

浮云观里的确有一人刺青，刺的还是一条五爪黑龙。

吴奇童年时，曾与爷爷吴道继、严长老一起在山间瀑布沐浴。当时严长老露出上身，一条狰狞的五爪黑龙盘踞其右胸，一直到右小臂，颇有江湖人气势。

那时吴奇还好奇问，为什么严长老有龙，爷爷没有。

严长老只是笑呵呵地用毛巾擦身体，说不过是刺青，年轻时不懂事图好看，刺上却没法擦掉了。

这一段让吴奇记得清楚。

后来他翻看浮云观群书时，也对刺青有所了解。

刺青源自黥面刑。

黥面是在犯人脸额刀刻入骨，再染上墨，以示惩戒。

刺青却是不刺骨，只刺表皮，又叫点青，为街肆恶少所青睐。黥面一辈子难以恢复，刺青却是可以针灸洗褪。

吴奇幼时不解，严长老为何说他那刺青难以擦掉？难不成是黥刺？

这问题终究没问出口。

“确如道长所说。”

邓小乙撩起袖子，让胳膊全部露出来：“葫芦上的老人就是郭公，小的在长安刺的。当时作为帮闲，难免与流氓泼皮交道，有刺青也方便些。”

“原来如此。”

吴奇目光缓缓下移：“那邓居士能否一说，为何你没有影子？”

许叔静也看向地上，发现邓小乙脚下影子只到领口，领口以上没有脑袋。

此前邓小乙穿了一身宽大圆领袍，头戴笠帽，阳光下是完全没看出来。脱下帽子，里面身体的影子却不翼而飞。

“此事和送我那宅子的人有关。”

邓小乙挠了挠头，说起自身经历。

……

三十岁时，邓小乙一路辗转来到蜀县。

他租不起蜀县房屋，却又不愿与几十个乞丐与病人挤在公庙。

所谓公庙，就是大唐官府在各县所设一个临时住所，供给一些流浪者与难民暂住，几乎不收费，但脏乱恶臭难免。

邓小乙在县外猎户处租了一间小屋，白日去蜀县找活儿，夜晚回来休息。

他经常对烛而坐，望火发呆。

尤其到了夜里，万籁俱寂，人格外寂寞。

邓小乙实在苦闷，只能自己与自己聊天取乐。

他看着自己墙上影子：“影子啊影子，我们在一起这么多年了，你就不和我说说话么？”

没想到影子还真回应了，说：“既然如此，敢不从命。”

邓小乙非但不害怕，反而十分开心，终于有人能陪自己晚上说说话了。

多年相处，影子对邓小乙极为了解，一人一影，不论聊天打趣，都默契无比，恍若兄弟。

不过对影谈天始终还是有几分怪异，邓小乙难免遗憾。

影子立即明白了邓小乙的意思，摇身一变，成了一黑衣俊俏少年。

两人秉烛夜谈，无话不说。

没过几日，影子又化作一黑衣婀娜少女。邓小乙大悦，两人你侬我侬，开始行夫妻之事，夜夜欢歌。

一人一影，即相谈言欢，又同床共枕，白日是兄弟，晚上是夫妻。

后来，邓小乙白日也带影子少女出门。不过为避免被人发现身后影子不见，他着宽衣厚裳，头戴笠帽，以作遮掩。

影子能千变万化，每日化作各路达官贵人，名流贵妇，僧道尼儒，也让邓小乙沉沦其中，难以自拔。

渐渐，邓小乙发现影子白日开始独自出门。

他很是担心。

既担心影子被人发现身份，毕竟监幽卫和三教修士都在蜀县。

也担忧影子遭其他人拐走，如此自己就既没了兄弟，也丢了老婆。

影子执意出门，让他不必担心。

好景不长，入夏时影子对邓小乙说，它要去幽冥洞天修行法术，以登仙道，特来此告辞。若彼此有缘，以后再做夫妻和兄弟。

邓小乙软磨硬泡，又是哭闹又是祈求，影子依旧不为所动。

离去前，影子送了他一笔银子，让邓小乙到蜀县买一房屋。待一年后再入住，从此好好生活，不要再胡思乱想。

说罢影子乘风而起，归于无声。

从此，邓小乙便成了一个无影之人。