东口西口并闻于世,翟哲在张家口混迹过数年,这还是首次踏入杀胡口的土地。
东口人一向瞧不起西口。
东口道路便利,临近京师,集镇繁荣,商号林立。杀胡口虽也有商贸,但走西口在山陕人的脑海里,首先想到的是成群结队,衣不蔽体的难民。每当山西饥荒时,成千上万的流民出塞逃往草原给土默特人当牧奴,大明与草原毗邻的群山中也暗藏些小道,这些人虽不是全都从杀胡口出塞,但从这里出塞的人最多,也造就了杀胡口的名声。
入关后,宁盛陪翟哲在杀胡口内四处走看。
进了杀胡口的关门,杀胡口堡紧靠集市边的山崖而立,山崖下苍头河由南而北穿越而过,形成一条长千丈,宽百丈的狭长地带,集市就建立在此地。地形所限,这里的集市与张家口比要寒酸的多,商铺的数量只有张家口的两成左右。
杀胡口首先是个军堡!翟哲算是明白了为什么都说东口多商号,西口多流民!
宁盛一路给翟哲讲解:“这里看起来不大,每年流通的货物可不少,归化城的八成的物资都从此地出塞。”
“和林格尔马贼一直很猖獗吗?”西口对翟哲来说还是陌生之地。
宁盛点头,说:“从杀胡口往归化城这条道路每年死的人都要成百上千,一半是饿死的饥民,还有一半就是商号护卫与马贼厮杀所至。单独一家商号是不敢走商队出塞,每每都是数家商号结伴而行,护卫数百人。有些东家与土默特人熟悉,还能请到蒙古骑兵护卫。”
翟哲点头,又挨个询问杀胡口内的商号。这里以太古的李家和潞州的曹家最为有名,正是俄木布留下的书信所指。李家主营粮茶,潞州的铁矿天下闻名,曹家主营铁器。
“曹家和李家都还没有找上你吗?”
宁盛解释道:“曹东家和李东家都回乡度春节去了,留守的掌柜来说,说过几日就来拜访。”又轻笑了一声,借此机会顺口说:“我到的时候,口里只有德翔魁的少东家在,没他的帮忙,商队入关恐怕没这么顺利。”
“德翔魁?”
“是,少东家叫柳全,是右玉县本地人,他想找个机会拜会您!”宁盛把意思带到,入口之后,柳全帮了他不少忙,他也懂得投桃报李。
“柳全?”翟哲念叨了一遍这个名字,说:“你让他明日过来吧!”
此次入杀胡口,翟哲的目的就是要选择合作的商号。曹家和李家实力强大,又有俄木布汗的书信做介,但那只是他最无奈的选择。只怕有一日土默特人重新拥有归化城时,以曹家和李家与俄木布汗的熟悉,将他一脚踢开,他多年的辛苦就白费了。
“德翔魁,右玉本地的商号,有这个实力吗?”翟哲心存犹疑,举棋不定。一个二流的商号能将他需要的东西送往草原吗?
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