沿途没有险要的地形,所以没有遇见清兵阻击。

翟哲没等到敌人,先等到朋友。

弓辰来了

弓辰从山西经过河南到达湖广地界,他首先听到两个好消息,明军连克汉阳和荆州两城,正在向襄阳城进军。沿途兵荒马乱,若没有与各地地头蛇关系密切的商号帮忙,他未必能安全到达湖广。

在孝感拜见左若后,他马不停蹄直奔荆州。

等他到了荆州,翟哲已随大军出发两日,他没有在荆州停留,又紧追而至

一路见明军气势旺盛,他心中既欣喜又揪心,就湖广的战事而言,翟哲想北伐山西还不知要等到何日。

听闻弓辰到来,翟哲很高兴,命方进引他入帐。

曾经的老朋友,如今地位已是天壤之别。

弓辰入帐拜见后,把山西的局势详细告之,痛苦的说：“只怕潞安城守不了多久”他回湖广不是怕死,而是想催大将军进军山西,现在看来这句话是不用再说了。

翟哲赞道：“山西义军都是我大明血性男儿”

只是这样轻飘飘的一句话,无法让弓辰顺心,他犹豫良久,一句话脱口而出：“大将军何时发兵北上？”问完之后,立刻后悔,局势都摆在眼前,他本不该问这句话的。

翟哲的答复很无情,也很实际,“那要看襄阳城和潞安城谁能坚持的更久

“既然回来了,你就留在我军中效力吧”

“遵命”

弓辰退去,他随即得到了一个参将的职位,但这不是最想要的东西。

明军一路杀到襄阳城百里开外,斥候前来通报,前面山岭中有清兵驻扎。大军安营扎寨,翟哲命李来亨和袁宗第各率一支兵马往前查看动静。清兵有大量骑兵,为防清兵冲营,明军一路把营寨扎在险要处。

李来亨与袁宗第各率五千士卒前行,他二人曾经在这里流窜多年,熟悉荆襄的地形。正前方摩旗山和尖山之间一条大路直通襄阳城。清兵在两边山岭上都驻扎了兵马。

两人正在观望地势时,见对面山岭上旗帜摆动,一支骑兵从密林中杀出,铁蹄踏在地面上如山洪暴发。

“清兵来了”

前营士卒高呼。

见清虏骑兵不多,李来亨率先打出应战的旗帜。

两支步卒树起长枪,如两支刺猬并行而列。鼓声阵阵,士卒依据战鼓的节奏前行,迎清虏而去。

清兵骑兵只有千人,冲到近处射了一阵弓箭,明军以鸟铳还击。清兵见无机可乘,掉头呼啸而去。李来亨和袁宗第只能于瞪眼看,无可奈何。两条腿怎么也追不上四条腿。

明军缺少骑兵,将来在与清兵的战事中会经常处于这样的困境。

翟哲也意识到这个问题。明军要想攻入中原,可以不以骑兵为主力,但骑兵必不可少。从江南获取战马有两条通道,也就是两条茶马古道。一者从四川与漠西蒙古交易,另一条就是山西两口。

眼下南明各地,江南人心浮动,湖广战乱未熄,闽粤战乱不止,云贵还有大西军在后敌我未辨,翟哲还无暇顾及战马之事。

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