高邮驻守在运河之侧,如果不能攻下此城,往南运送粮草的道路便被截住了。

两万骑兵密密麻麻出现在高邮城北,阎应元和陈明遇都爬上城头远眺,同时命轻骑南下通告军情。

李成栋给多尔衮解释道：“此城简陋,明军这一个月来一直在加固城防,只要等铁炮运到强攻,明军是守不住的

“那也要等铁炮运到”多尔衮很焦急。铁炮沉重,还需从各城的炮台上拆卸下来,好在有运河水道方便运送。

他催马上前一步,下令：“绕过高邮城一路往南”

“王爷”李成栋想劝。绕过高邮城向南都是明军的控制区。

多尔衮没有理他,率先催马出发,李成栋只能紧随。

阎应元和陈明遇在高邮城头一直看着成片的骑兵绕开自己向南。那些骑兵如天空飘浮的云朵,行走了半个时辰全都消失不见。

“阎总兵,清虏的胆子真大啊”陈明遇感慨。

阎应元指向城下的旗帜,道：“你也不看看是谁来了”多尔衮亲至,当然与众不同。

多尔衮尚未到淮安,翟哲就得到了消息。但他确实没想到多尔衮这么快南下。

阎应元的急报送到扬州城下时,翟哲正在巡视诸营。

明军铁炮昼夜轰击,又让民夫和士卒挖掘地道,扬州城四门都被轰塌。甲士一直在做攻城准备,厚甲可以给攻城的勇士能抗住清兵长箭和雷石的袭击。

军情紧急,方进亲自领着高邮城信使在方元科兵营中找到翟哲。

翟哲接到急报后匆匆看完,立刻起身返回中军大营。

“多尔衮来了啊”他已等待了许久。如果能在战场击败多尔衮,清廷的危机再也压制不住,大明北伐也许会比想象中简单许多。

回中军大帐的途中,他接连下来好几道命令。

“命逢勤收缩兵马,坚守不出”

“鲍广清点亲兵卫,准备随我北上。”

扬州城下有十几万兵马,为保证攻城不放松,他拿不出多少人来与多尔衮两万骑兵野战。逢勤依靠火器战胜清兵骑兵,但那种事情只能做一次,不能盲目重复,因为那也是险胜。

艾临湖边有树木丛林,还有些纵横的河道,是最佳阻击清虏骑兵南下的场所。

逢勤的兵营四周树立了新削松木的木栅栏,炮车都集中在营寨正中的位置。士卒手中都是燧发枪,清兵要是敢拿骑兵攻营是自寻死路。

逢勤在亲兵的簇拥下站在辕门口观望清兵来势。

两万匹战马奔腾起来的动静似乎比夏日的暴雨春雷还要猛烈。

多尔衮也在看他。

双方隔着几条小河对视。多尔衮细看地势,赞叹道：“这座营寨真是扎的滴水不漏,逢勤和左若,都是翟哲的左膀右臂,果然名不虚传”

他可以赞逢勤,李成栋可不敢表示赞同。

绕逢勤的大营看了半天,多尔衮无可奈何,不得不承认道：“要想攻下这座营寨,还要等步卒赶到”他听李成栋说了明军新式鸟铳的威力后,将信将疑,但如果明军鸟铳发射确实不需要火绳,他必须要拿到火炮才有可能攻下这座位置极好、看上去很普通的营寨。

正在观望之际,一支两千人的骑兵顺着运河的堤坝走向逢勤的兵营。

“翟”字旗飘荡。

多尔衮咬牙切齿,骂道∶“如果我当初在草原杀了他,也许不会有今日之难”他当初有这样的机会和能力,那个时候的翟哲在他面前脆弱如初生婴儿。

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