近日来,简尚智带领众人去湖中捕鱼,司马天星和种氏兄弟闲来无事,决定到苏、秀、湖、常四州走一遭,打听一下四州之地对鳄鱼帮的覆灭作何反映。
十月二十六日清晨,司马天星与种氏兄弟骑鹤飞往常州。常州位于长江之南、太湖之滨,处于长江三角州中心地带,与苏州、湖州、秀州联袂成片,繁华富庶。南为天目山余脉,西为茅山山脉,北为宁镇山脉尾部,而京杭大运河穿城而过,可谓要山有山,要水有水,山水秀丽。
中午,司马天星与种氏兄弟去到一座临河大酒楼,这是常州最有名的酒楼,名曰“龙城楼”,占地十亩,有三层高楼数幢,楼与楼之间假山池塘、花木竹草,极为雅致。
司马天星三人去到酒楼大厅,酒楼伙计见一人背负宝剑、另两人腰悬弯刀,三个人气宇轩昂,英姿超凡,知道是武林豪强,江湖侠士,小心翼翼地将三人引入一雅间。
有女侍奉上香茶,酒楼伙计先让三人点了菜,然后道:“三位少侠,小的这就去安排后厨烹制菜肴,请稍等一段时间,不知三位有否兴趣听一听歌女的常州春唱,以悦耳目,消遣枯坐?”
司马天星道:“好啊,这大概是常州的地方曲目吧,值得欣赏!”
一会儿,一位面貌佼好的少女身着水绿长裙,头上插着一枝茉莉花,一手提黄铜春锣,一手持红木春板,袅袅娜娜来到雅间之中,向司马天星三人躬身行礼。然后以红木春板敲击黄铜春锣,发出“当当!当当当!”的声音。开场锣十数响后,歌女开声唱道:
“正月里来是新春,家家户户点红灯,别人家夫妻有团圆日,孟姜女丈夫去造长城。”
歌女唱的是《孟姜女十二月花名》四句一段,唱完一段后又用春板敲击铜锣十数下,然后再唱第二段。
“二月里来暖洋洋,燕子双双上横梁,衔泥作巢家园建,孟姜女孤单好凄凉。”
“三月里来是清明,家家户户去上坟,别人家坟上飘白纸,孟姜坟上冷清清。”
“四月里来养蚕忙,蚕姑提篮去采桑,想起我夫范杞良,蚕丝怎比我情丝长。”
“五月里来石榴红,我与杞良喜相逢,池畔结缘拜天地,棒打鸳鸯各西东。”
“六月里来热难当,蚊虫飞来难提防,宁可叮奴千口血,莫叮奴夫范杞良。”
“七月里来日秋凉,孟姜女替夫缝衣裳,针线扎在蓝衫上,刺我心肝牵我肠。”
“八月里来雁门开,仰望孤雁送信来,闲人只说闲人话,那见鸿雁传书来。”
“九月里来是重阳,重阳美酒菊花香,满满敬我我不喝,要我饮酒人成双。”
“十月里来稻上场,家家牵牵鈊米尝,想起我夫范杞良,泪水拌饭口难张。”
“十一月来雪花飞,孟姜女万里送寒衣,天上乌鸦肯领路,地下无钱步难移。”
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