若愚不禁皱了皱眉，心道：既然是前门，应该也不是来送年货的伙计，何人这般大声搅闹？

褚劲风这时已经出声唤褚墨去前院看一看，不多时那褚墨就回来了，向司马大人禀报原是那刘家上门来闹了。

这刘家便是若慧的前夫刘仲家。

刘仲虽然官做得不大，可是他同宗的族长祖上曾经是先帝爷御前的马夫，当年皇帝狩猎，惊吓了马匹，是那位祖上拼死抱住了疯跑起来的惊马，让皇帝免了坠马之伤。皇帝因他救驾有功，赐他龙柄金鞭一条。后来那祖爷爷回归乡里，将御赐的金鞭供奉在祠堂之上，日日焚香祭拜，隐约都要吸取日月之精华成了精怪。

于是京城的蚂蚁落到了穷乡僻壤，变成了能踩死人的大象。

这刘仲的本家俨然已经成了博县颇为跋扈的一霸。但凡乡族里党得罪了刘家，刘家的族长必然祭出金鞭，啪啪的在街上甩出脆响，只说道：“我家这御赐的金鞭上打贪官污吏，下打大胆刁民。若是惹了刘家，少不得便要挨顿鞭子，还不敢还手，不然就是犯下了大逆不道之罪！”

所以这刘家宗族在当地也是有些名号的。

刘仲当初在边疆犯事，按律当斩，然后便在狱中又做下了劫持李若慧之事。李若慧被关霸救下后，刘仲被狱卒痛打一顿，关在了狱中最狭小幽闭的房间。也是一时不知被打伤了几根肋骨，受了内伤，几日后便伤重不治而亡。

狱卒上报给司马大人，既然那人已经死了，褚劲风思及李若慧和其幼子以后的名声，大笔一挥，将其定为战死，没有污及他身后的名声。

这刘家身在江南，自然不知发生在漠北的这些个事情。只从刘仲的家书中得知李若慧已经与其和离。直到后来，刘父方知道儿子惨死在沙场，而那产下一个孩子的妾室红翘也不知去向。

刘家这一别枝一脉单传。

想到刘仲连个后人都不曾留下，刘仲的父母自是不甘心，便想到了刘仲留下的顺儿。他们觉得儿子办得最差的一件事便是任那下堂妇将刘家的骨血一并带走。可是那休书已经写明顺儿归了李家，一时想要悔改也是不能。

那日李若慧闲散得无聊，只听了司马大人的建议，陪着妹妹若愚在街头施粥，虽然前院人山人海，可是后院却雅致得很，乃是当地文人雅士效仿农民开垦之用的农耕草堂。

李若慧一直戴着纱罩入了内堂，倒也没有什么不妥。等入了后院欣赏院后的江边美景，倒也落得清静。

待入了善堂的内厅，李若慧摘下蒙在脸上的面纱喘上几口气，正被在善堂里帮工的一个婆子看见，那是刘仲的一个远房姑姑，以前也是见过若慧的，那刘仲的姑姑看到李若慧大着肚子，便回去后无意中说给了刘仲的父母听。

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