“但是，我和小家伙在前沿哨所待了那么久，他虽然会在实验中杀死动物，解剖动物，却从来不会滥杀，更不会以杀戮为乐。

我想，自然对他的卷爱，不会仅仅是因为他熄灭了秘境的火焰。”

格来恩长老默然。许久，他抓起那本手册，又开始仔仔细细阅读第二遍，第三遍。

第二遍，眉头皱起橡果大的一个疙瘩；第三遍，橡果赫然膨胀了一圈，变成核桃大……

“库萨的实验方案做得太粗糙了。”他长叹一声，随手把手册往旁边一放：

“看看人家，看看人家！唉……”

“那……你打算让他重拟实验方案吗？”法希姆长老关切道。格来恩长老沉默良久，轻轻摇头：

“让他自己决定吧。这是个关口，过得去，也许能进一步，过不去，就这样了。这个决定得他自己做出，我不能干预。”库萨·橡树拿到这份指南，整个人都不好了。他把自己关在书房里，从头到尾看了一遍、两遍、三遍、五遍……

越看，整个人越萎蔫，像是一棵暴晒了六个月、又被暴风雪横扫了一遍的橡树。

“嘿，库萨，你怎么了？”

房门吱呀一声开启。来人看着库萨·橡树那张经霜树皮似的脸，大惊失色：

“长老骂你了？不许你带组研究了？——喂，你不会是受伤了吧？”

说着抢步上前，伸手就要去摸他额头。库萨·橡树举起手里的指南，隔开来人手掌，哑声道：

“你看。”

“这是什么？呃……动物实验三原则……替代、减少、优化……这东西哪儿来的？前几天希洛没翻出来过啊！”

一边说，一边一目十行地看下去，越看越慢，越看越是沉默。

库萨·橡树等他看到最后一页，疲惫地道：

“那位诺德马克法师……撰写的动物实验伦理和方法。老师花了很大代价，为我求来的。”

来人低着头，叽里咕噜了几句，仿佛在说“有传奇做导师就是好”之类。滴咕完了，翻到最前面，继续看：

“啧啧，啧啧，啧啧啧啧……怪不得自然不排斥他！我要是相信这套理论，自然肯定也不排斥我！”

“问题是你做得到么？我们……做得到么？”库萨·橡树声音越来越低沉，像是浸在深深的沼泽当中：

“你看后面的要求……替代、减少、优化……每一个要求，都有七八条、十几条细目，以及相对应的方法……

开始动物实验的时候，我们真的能们心自问，向自然发誓，我们已经做到了最好么？”

一套完整而自洽的理论，一套环环相扣、行之有效的做法。毫无经验的实验者，想要立刻做到滴水不漏，哪有那么容易。

“我怕是做不到的。”

“我也。”

“我也……”

沉默中，实验组的一位位成员走进房间，逐个儿拍下抄写术】，逐个儿拿了复制件去看。

然后，难堪的沉默，就在书房里一圈一圈扩大，直到笼罩了所有组员。

“我们……接下来的实验……还做么？”

赫里妮娇容暗澹，声音颤抖：

“还做的话，如果不能确保万全……我，我没法做下去……没法说服我自己，给那些兔子喂药……”

“我也是……”

“我也是……”

不知道世界上有这样的理论，也就算了。知道有这样的理论，设计实验的时候不做到最好，怎么面对自然的拷问？

欺人易，欺己难；欺己易，欺天难！

“但是，不做的话……且不说输给他的事情，我们认输就是……之前那么多动物，不就是白白牺牲了……”

一个个小小的声音此起彼伏。想争辩，又不敢争辩，不敢争辩，又实在不吐不快。

库萨·橡树僵坐在书桌后面，面对同伴们的争论和质疑，垂头不语。从头到脚，仿佛真的变成了一棵橡树。

好久好久，人群中，才响起了他干涩的声音：

“其实我在想……现在认输，并且请求诺德马克法师指导，把我们的所有资源并入他的实验组，还来得及么？”

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