中午时分。

菱湖湿地公园。

由于昨晚下了一夜的暴雪，松林中放眼望去一片银装素裹，那白茫茫的雪在正午时分的阳光下亮的晃眼。

左肩扛着一根麻绳，右肩背着一张猎弓，少年轻轻喘了一口白雾，抬头看向了公园的南门口。

扭曲的钢筋上挂满了冰锥，最高处拴着一张桌板宽的木板，上面刻着一串数字。

“404。”

盯着木牌看了一会儿，余虎小声把数字念了出来。

这是老查理教他们的方法，也是他最近才养成的习惯。

说是只要是路上看见的字，能认出来的都小声念出来，在心中默默数个笔画。

认得多了，自然就熟悉了。

这个方法还挺管用，最近他已经学会了写自己、小鱼、老爹老娘还有老哥和嫂子的名字，基本的数字和加减也学会了。

若是放到几个月前，这本事在贝特街上已经能算是文化人了。

不过现在的话，也就平均水平。

最近镇上的学习热情高的离谱，尤其是年轻的小伙子们，自从大伙儿从李牛几个人那儿，听说了新工业区的待遇之后，全都成了扫盲班的常客，恨不得住在里面。

当然，这可能也有一部分原因是因为城堡里比较暖和，去过一次就不想走了。

最危险的路已经过去。

在公园的门口稍作歇息，余虎紧了紧肩上的绳子，继续踏着没过膝盖的积雪往前走去。

带着猎物趟过雪地不是一件易事，但对于经验老练的猎人而言，却不存在这个问题。

他用木板做了个筏，将打到的变异野猪捆在了上面，用绳子拖着走。

这样一来就不用担心猎物陷在雪里冻住，比直接拽着猎物走要轻松的多，也要安全得多。

只要小心脚下，别走陌生的路，基本上问题不大。

穿过几百米的树林，眼前豁然开朗。

一排排堆着雪的木桩，立在壕沟外的开阔地上，往前就是前哨基地的围墙和南大门，再往后就是蓝外套们盖的房子，然后是楚大哥的家。

和一个月前相比，这里的变化简直太大了。

围墙后面那高高的烟囱，和叮叮咚咚的打铁声，跟着围墙外的那一片树一起没了。

取而代之的是一座座风格独特的小屋，以及石砖铺成的笔直街道，还有越来越多的人，和货摊上越来越丰富的东西。

余虎没什么文化，最近才学会认一点字，想出来什么漂亮话形容这些屋子，只觉得怪好看的。

有的屋檐向上翘着，砖木混搭，四四方方，威严大气。有的整个是个圆柱体，石砖垒成，森严而神秘。

虽然风格不同，但这些房子都很整齐，而且高度很统一的都没有超过聚居地正中央的那间屋子——疗养院的屋顶。

余虎不知道那些屋子是干什么用的，他只认得仓库，还有那个牌匾缠着藤条、装潢典雅别致的小木屋。

他在那儿买过一次衣服，还帮家里买过两米布，妹妹的围巾好像也是那里做的。

偶尔打到一些毛色漂亮的猎物，余虎会先拿到这里问问。那个模样看起来像小孩子一样的店主，给的报酬会比不远处的仓库稍微多一点。

反正按楚大哥的说法，只要把东西带来这儿交易，就能帮上他的忙，余虎倒也不计较卖给谁了。

不过野猪还是算了。

余虎觉得那个小小一点儿的可爱店主，应该不需要这种粗糙的皮革，于是就把野猪直接拖去了仓库。

绳子撂在了门口，就在他正打算让管事儿的帮忙称一下猎物的时候，却忽然从木桌子的后面，瞧见了一张熟悉的面孔。

那人也看见了他，瞬间喜上眉梢。

“余虎？”

“赵鼠？”余虎一脸惊讶地看着他，“你不是在砖厂吗？”

说话的时候，余虎上下打量了一眼这老乡身上穿着的毛皮大衣，脸上浮起了一丝羡慕。

这家伙日子过得不错啊。

居然都换新衣服了！

瞧见老乡脸上惊讶的表情，赵鼠嘿嘿一笑，神气十足地说道。

“最近基地大兴土木，仓库和宿舍都在扩建，正缺人手，我看待遇不错，就主动要求从砖厂那边调过来了！”

其实，他原本是不想过来的。

砖厂那边虽然少赚几个银币，但暖和的就像春天一样，而且总是会有些脸上写满故事的人被送进来干活儿。

那些老哥们个个都是人才，说话又好听，而且特别爱吹牛。

开口就是想当年，闭口就是说来话长。问起从哪儿来，不是来自彷徨沼泽的佣兵，就是来自极西之地的千夫长……总之全都是些他听都没听说过的地方。

赵鼠这一辈子都没离开过清泉市，最远也就到过血手氏族的地牢，他依稀记得血手氏族的头儿似乎号称百夫长？

巅峰时期，那个状的和熊一样的男人，手下大概百来号人，在清泉市北郊横行霸道，无恶不作。

但有什么用呢？

最后还是被那些蓝外套们一锅端了，现在估计在红河镇的矿场里干活儿，也不知道还活着不。

所以……千夫长也就是管一千号人？

这不扯淡呢！

赵鼠寻思着，他这辈子见过的所有人加起来都未必有一千个！让他记几十号人的名字他都头疼，真要是管那么多人，能记住他们谁是谁吗？

总之，牛马砖厂是个好地方，就算压根儿不信那些老哥们说的鬼话，赵鼠也老爱听他们吹牛了。

如果不是打算明年开春把家人们从贝特街迁到这儿来，趁着基地往北扩张置办个屋子什么的，他真想在那个四季如夏的好地方待一辈子。

那里简直是天堂。

“……不说我了，你们那边怎么样？暴风雪的影响大不大？还有，我家里还好吗？”说完了自己的情况，赵鼠紧接着向余虎追问了起来家里的事。

昨夜的那场暴雪又吹跑了一间屋顶，想到那家里的窝棚，他一整晚上都没睡好觉。

“我们那儿挺好的，你老爹昨天还让我给你带话，说要你别担心家里，照顾好自己……”转述了赵鼠老爹让自己带来的问候，余虎和这老乡继续说起了贝特街的近况。

虽然这个冬天比所有人预想中的都要冷，暴风雪呼呼刮的让人心肝子发颤，但由于那些蓝外套们的帮助，他们早早就住上了样式统一的砖木房，受灾情况反而没去年那么严重。

若是以前那窝棚就难说了，估计得死不少人。

在最难熬的日子里，老查理让那些房子被暴风雪吹垮的可怜人，住进了前镇长的城堡，同时安排人手对损坏的房屋进行了修缮。

在街道办公室的组织下，大家在面对困难的时候都很团结。

事实证明，没有老镇长的统治，他们只会过得更好。

听完了余虎的描述之后，赵鼠的脸上写满了感慨。

“这在往年简直不敢想象。”

余虎深表认同的点了点头。

“是啊。”

难道……

是楚大哥？！

“什么结婚，那叫……元旦！”赵鼠也不是很熟悉那个词的念法，憋了好一会儿才想起来，“那些避难所的居民打算庆祝新的一年到来，一年的最后一天和第一天对他们来说似乎是个很重要的节日。具体我也不太懂，反正就是类似于庆典一样的东西吧。”

庆典余虎倒是知道。

比如最近一次，老镇长的小儿子刚满月那会儿，给他们发了一颗羊角薯，还喊他们去城堡做了半天的白工。

除了老镇长和他养的狗腿子们，没人高兴。

不过……

庆祝新年这种事情，对于第一次听说这种新鲜事儿的他来说，还是让他忍不住好奇。

看穿了余虎脸上的表情，赵鼠嘿嘿笑着说。

“现在还不是最热闹的时候，等十二月的最后一天晚上，你要是有空可以过来瞧瞧。”

“我敢打赌，肯定热闹的一批！”

余虎用力点了点头，感兴趣地说道。

“嗯！那我可记着了……不过晚上，回去不太方便吧？”

“还回去个啥，到时候就住我这儿，”赵鼠拍了拍他肩膀，笑着说道，“我宿舍位置够，肯定睡得下！”

……

前哨基地北门口。

此刻热闹非凡。

玩家们各显神通，不是忙着布置摊位，就是在大锅里熬着什么东西，整个北门口都弥漫着一股奇特的味道，就连穿林而过的北风都吹不走。

猫在姐姐旁边的秋叶好奇地眨了眨眼。

她从来没见过这么热闹的场面。

“夜獾！荒原上的平头哥！有人要吗？刚从长久农庄外面捉到的！要的自己带价，欲购从速。”

“76号街扫楼，有没有兄弟上车的，我听说那儿有鬣狗的窝。”

“三人队等一感知系，新人也行。”

“老娜，你刚才把什么东西丢锅里了？！”

“鸦老板！！帮尾巴看看这个有没有毒！”

“帮我也康康！”

“噫！！你们放在桌子上就行了，别往我嘴里塞鸭！”蘑菇滩上回荡着鸦鸦的悲鸣，引得警卫们纷纷向那边看去，见没事儿才走开。

集市口不远。

精灵王富贵朝着夜十晃了晃手中的两袋胡椒粉，得意地朝着自己队友们的方向走去了，鼹鼠老兄和伊蕾娜在等他。

tui了这家伙的背影一声，夜十骂骂咧咧地走去了队友们的旁边。

“淦！调料没买到！胡椒全卖完了就离谱！”

这帮人什么时候这么有钱了！

1银1g的胡椒粉，一出手两包全买了，真是过分！

老白安慰了他一句。

“没事，没买到就算了，反正最后也不一定用得上。”

狂风也说道。

“嗯，我们还是尽量用一些简单的材料比较好，我感觉这样赢下比赛的概率会更高。”

调料会卖完，倒也在狂风的意料之中。

毕竟活动的奖励不只是年度限定称号，而且还能进入名人堂。

会卷成竞赛一样激烈，只能说合情合理，谁都想当那个第一，毕竟它就在那里。

这要是没人卷，狂风反而得怀疑自己玩的到底是不是国服。

此时此刻，他们的旁边躺着一只裂爪蟹。

从附近路过的萌新们，全都不由自主地侧目望向了这边，羡慕之余心里也不禁暗骂一声可恶的欧洲人。

这大冬天，路都被埋起来了，还能找到裂爪蟹的窝儿。

可不是欧皇吗！

拎着一袋面粉从北门出来，张海看见那只大螃蟹，眼睛都瞪的突出来了。

走上前去瞧了两眼，他忍不住问道。

“你们从哪儿弄的这么大螃蟹？”

夜十倒也没瞒着，懒洋洋地装逼道。

“菱湖北岸有个地洞，里面有只冬眠的裂爪蟹。我们瞧他在睡觉，就找准机会给了它脸上一筒子。”

虽然花了点钱，但这钱花得值。

张海骂骂咧咧道：“妈妈皮！为啥你们总能找到这种好东西？”

看他羡慕嫉妒恨的样子，夜十嘿嘿一笑。

“也许是运气？”

张海：“#%@！”

方长和西红柿炒蛋站在一起，盯着地上的那只裂爪蟹讨论着烹饪的方法。

一个超会吃，一个特能做，他俩站一块儿，也算是一对奇怪的组合了。

“我仔细研究了下那份活动公告，上面提出的要求是‘简单又好吃’，我们得尽可能用一些便于获取的食材，这样获奖的概率应该会高一些。”

西红柿炒蛋摇了摇头。

“这要求也太抽象了。”

方长沉思说道。

“确实，而且如何保存蟹肉是个问题。”

即使是在冬天，猎抓蟹的蟹肉也很难保存到第3天，而到了第四天，那肉就算不变质，口感也会因为脱水差很多。

而现在距离元旦还有整整7天的时间！

能找到这只猎爪蟹纯属偶然，他没有自信能再找到一只。

西红柿炒蛋摸了摸下巴，忽然开口说道。

“保存蟹肉这个……这个我倒有点想法。”

方长看向了他。

“哦？”

西红柿炒蛋继续说道。

“我之前观察过砖厂的那些劳工们，他们会从湖边捡一些草，用来处理没有吃完的鱼肉，这样即便留到第二第三天也能保证新鲜。我不知道对蟹肉有没有用，但我感觉可以试一试。”

方长从来没听说过这么奇怪的植物。

“什么草？”

西红柿炒蛋说。

“看官网图鉴上是叫水牛草，不过没写具体的功效。”

方长立刻问起了最关键的问题。

“冬天能找到吗？”

西红柿炒蛋摇摇头说。

“那就不清楚了，不过我当时发现这事儿之后，出于好奇就采了不少，晒干放储物柜里打算慢慢研究来着，但一直没派上用场。”

听到这句话，方长瞬间激动了，兴奋说道。

“好兄弟！派上用场的机会来了！”

西红柿炒蛋挠了挠后脑勺。

“可就算保存蟹肉的问题解决了……咱们把它做成什么好呢？总不能就用炭火烤吧？”

虽然也不是不行，但那也太没技术含量了，想获奖估计还是有点难。

“这个好说，”方长的脸上露出了一抹自信的笑容，继续说道，“我刚才注意到，仓库对于青麦和羊角薯的限售临时解除了。”

西红柿炒蛋微微愣了下，没听懂。

“啥意思……”

“很明显啊，‘便宜又好吃’的标答就在这两样东西里！要不为什么在这个时间点上解除限售？”

方长目光炯炯地看着炒蛋兄，继续说道。

“兄嘚，你听说过蟹肉饼吗？”

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