众人不敢出声，高拱指着一人气势汹汹地问道：“你说！”

“高公，陕西清吏司实发的时候，四品以上支米四成，折物六成.”

高拱厉声问道：“四品以下呢？”

沉默了十几息，那人答道：“四品以下支米两成，折物八成。”

“混账！”高拱暴跳如雷，“谁的主意，说，谁的主意！”

众人没有答话。

一位幕僚迟疑地答道：“高公，恐怕是下面的人，自作主张，想为伱分忧解难。”

“混账，不知死活的狗东西，这是在为我分忧解难吗？这是在把我往火坑里推！马上传令给陕西清吏司，必须按照老夫此前说的，一律支米五成，折物三成，发银两成。”

一位心腹突然开口道：“高公，你此前的钧令发下去后，陕西清吏司的官吏们纷纷抱怨，说如此核算，过于复杂了，让他们徒添了许多事，会来不及按时发放俸禄。”

“借口！他们都是吃了一辈子的算盘饭，这点帐就让他们为了难？徒添许多事，那他们怎么还知道四品以上和四品以下分开算？这就不徒添麻烦了！”

另一位幕僚说道：“高公，现在叫重新发放俸禄，会一团糟的。据学生所知，很多官员都已经把折物的胡椒悉数变卖了。重新发放俸禄，岂不是要叫他们又把胡椒买回来？

再说了，一位官员自缢，五位官员沿街乞讨，高公就改弦更张，旁人看在眼里，下回若有什么不满，会不会有样学样？”

另一位心腹马上附和道：“高公，此时要紧的不是重新发放俸禄，而是搞清楚，此事会不会幕后有黑手？”

高拱一时愣住了。

现在朝堂上想搞他，有能力搞他的，不是徐阶一党就是西苑。

高拱现在已经完全明白，徐阶和西苑此前联手，请皇上下诏召自己回京，却让自己接任户部，其实就是推自己去踩户部这个大坑。

现在户部这个大坑，自己已经踩了进去，今日的事情，又惹得一身臭，他们的目的也达到了。

会不会顺势继续把掉在坑里的自己给埋了呢？

不行，自己不能坐以待毙！

高拱站起身来，在签押房里转了几圈，突然转头对心腹和幕僚说道：“继续发放俸禄，暂时不用去管它。再四处去打听，今天早上这两件事，到底是谁在背后指使！”

“是！”

等到众人离去，高拱一肚子怨气，忿忿不平。

“高新郑，”有人在门外叫唤着，高拱一转头，看到高仪匆匆走进来。

“南宇公，你来了？”高拱站起身来，拱手说道。

“新郑公，国子学助教魏云来自缢，都察院御史周秉洲、礼部主事李治彬、鸿胪寺主簿袁咸安等五人在朝阳门乞讨之事，你可知道吗？”

“有所耳闻！”

“新郑公，你何不赶紧想办法弥补。”

“弥补什么？有奸人在背后推动此事，构陷老夫。弥补什么？老夫以不变应万变！”

“糊涂！”高仪痛心疾首，“新郑公，我早就跟你说过，俸禄发放，折物是万不得已的事情。现在户部没钱，可是太仆寺有银子，统筹局有银子！你可以去借啊。

太子殿下叫人跟你说过，只要你用心办事，他会全力支持的啊！”

“全力支持！什么全力支持？老夫本该入阁，却叫我接了户部这个烂摊子。西苑和徐少湖什么想，以为老夫不知道吗？

叫老夫去借，西苑不就等着老夫去求他们吗？南宇公，我高大胡子的膝盖，硬得很，跪不下！”

高仪连连跺脚，“糊涂啊肃卿兄，你怎么这么糊涂啊！暂且阻你入阁，让你接任户部，徐少湖什么心思，老夫当然知道。可是西苑不是这么想的啊！”

“他不是这么想，会是怎么想？”

“肃卿啊，西苑办事，你难道还不清楚吗？他要送你入阁，先要看看你的成色。让你接任户部，就是想看看你有没有理财能力，有没有担当。

“松谷先生（陈以勤）、太岳，还有孟静（赵贞吉），他们对太子殿下非常熟悉，曾经与好友多次谈过，殿下认为阁臣首要能力，在于实务，实务之首在于度支理财。”

高拱愣了一下，心中有些认同高仪所言，可是脾性让他不愿意就此认输，冷笑几声答道：“笑话，老夫的能力还用得着他来考校？子象兄，你何必为他说好话。”

高仪连连摇头叹气，“肃卿啊，你这脾性害死人啊。你桀骜不逊，严嵩和徐少湖都不在你眼里。可是先皇在的时候，你敢顶撞吗？

不敢吧。太子殿下是先皇好圣孙，帝王之术青出蓝而胜于蓝。而今得皇上信任，托付军国事，是大明半个君。他不折服你一番，怎么用你？

他的脾气，跟皇上一样吗？

你以为殿下缺了你高拱，就治不了大明吗？他麾下人才济济，会缺了你高肃卿？

高肃卿啊！现在是殿下在给你机会，而不是你给太子殿下机会！”