但从龙之功、位列凌霄、青史留名的声誉却如同强烈的磁石，不断吸引梅之焕的内心。

麻城逐渐恢复。麻城人变得忙碌。麻城人的脸上露出笑容。麻城人开始憧憬未来……

麻城以肉眼看得到的速度飞速发展。流寇在麻城造成的破坏逐一修复、农业恢复正常生产、商业一夜之间遍布县城乡镇、小工业小作坊如同雨后春笋般不断冒头、来来往往的车辆人群流动带来物资和财富……

梅之焕从小在麻城长大，在大明各处为官几十年，又在麻城赋闲几年，从未见过一个地方可以如此快速有序的发展。

地还是这片地，人还是那些人，只是换了个治理方式，却显现出完全不同的气象和生命力。

若是如此发展三五年……梅之焕不敢想象，大明的县城府城都如同京师一般繁华，大明的国力还不碾压一切魑魅魍魉？

梅之焕对朱顺明以及朱顺明治下的地方产生了强烈的兴趣。他带着几个随从，从黄冈县城开始，逐一游玩考察。

黄冈是朱顺明正在新建的行政经济中心，整个黄冈县城内外成为一个大工地。

到处是忙碌的人群，到处是来往的车辆。

码头早已扩建，依然跟不上形势的发展，大量货船在江面上等待靠岸卸货。

距如今的码头三四里远的宝塔码头正在紧张兴建，建成后可以同时停泊一百艘货船装卸。

沿长江坐船而上，梅之焕当然要去武昌。

武昌府的繁华程度不是黄冈县城可以比拟的。但梅之焕发现，相对黄冈而言，武昌城中缺少一股朝气，缺少那种“一万年太久只争朝夕”的忙碌和希翼。

离开武昌府，一路船行，进入洞庭湖。

正是九月晚稻收获季节，放眼望去，两岸滩涂上的良田黄澄澄一片，都是累得笑弯了腰的水稻。

几个孩子在农田边嬉闹，一条大黄狗不时窜入农田中追逐蚱蜢田鼠，大姑娘小媳妇素颜薄衫依然掩饰不住成熟的风韵，大老爷们被丰收的喜悦笼罩，不是来几段地方花鼓戏……农家的欢声笑语隔得老远都能感受得到。

好一片丰收景象！

相比较黄州被流寇破坏元气大伤而言，太平安全的湖广南部祥和富庶得令梅之焕动容。

长沙府的繁荣出乎梅之焕的意料。

朱顺明在长沙府经营两年，长沙府已经初具农工商并举城市的雏形。

除开经济方面，令梅之焕感触最深的是长沙府在政治上的宽松和宽容。

《华云娱乐报》的成功，吸引了了很多人的目光和注意力。朱顺明居然放开对舆论的管制，任何人都可以办报。

一时间长沙府市面上同时出现了几十份报纸，各种言辞激烈辩论，大论国朝政策是是非非，甚至出现直接攻击朱顺明“愚昧嗜杀残忍好色”的批判言论。

朱顺明好雅量！梅之焕感叹着。换做朱家皇帝，谁敢说半个不字？

长沙府码头堆积如山的粮食也引起了梅之焕的注意。

什么？漕粮海运？朱顺明为何要做这种吃力不讨好的事情？难道他一心为朝廷着想？梅之焕摇头。朱顺明虽然不是什么坏人，但也不能将他想象得太好。

梅之焕考察的最后一站是朱顺明发家的地方——宝庆府城步县。

武冈、城步等湖广西南边陲之地早不是当初的模样。

作为朱顺明的大本营和承接云南等地人员货物来往的中转站，这片土地已经变得繁华异常，甚至比武昌府更有活力。

玖安镇成为朱顺明核心中的核心。如今的玖安镇已经没有闲杂人等进出居住，成为朱顺明研发新技术、开发武器、存放财富和秘密的堡垒。

梅之焕有些遗憾，没能进入朱顺明的发家之地。这块不大的高地上，掩藏着怎样的秘密？

梅之焕觉得，要亲自找朱顺明问个明白。