火器一事关系到圣公军的未来，甚至关系到方腊的大业，可惜的是，圣公军之中能够看到这种奇*淫巧计的无限前景的人，并不是很多。

方七佛本就是个深谋远虑的谋士，生性多疑，在他看来，苏牧作此姿态，才是正常的表现，若他立马妥协答应，方七佛便要考虑其中是否有诈了。

虽然暂时没有得到苏牧的答复，但方七佛还是极为坚决地顶住了压力，力保苏牧，对于厉天闰等武将要将苏牧斩首示众的议论，他近乎独断地一次次否决掉。

作为方腊最为得力的辅弼之臣，方七佛在圣公军之中灵魂人物一般的地位，是不可撼动的，以致于他这般庇护苏牧，已经引起了方腊的不满。

他不止一次地劝说方腊，给方腊解释火器对今后发展的重要性，方腊又如何感受不到？

只是方腊永远比方七佛强大的一点是，方七佛是谋士，懂权衡和筹谋，而方腊却是个天生的领导者，他懂时势，以及人心。

他从不怀疑火器的重要性，他怀疑的只有一个，火器确实很厉害，但方七佛真的有本事从苏牧的身上，得到这样技艺吗？

让他疑虑重重的，从来就不是火器的价值，而是苏牧罢了。

圣公军攻下杭州之后，也俘获了不少焱勇军的后勤匠师，包括焱勇军的录事刘维民，眼下也成了阶下之囚。

在方腊的授意之下，圣公军的手艺人已经开始从拷打得来的情报入手，紧锣密鼓地开展关于火器的研究。

不过他们说到底也只是一群泥腿子，军备方面的人才并不多，很大一部分还是来自于原先摩尼教的原班人马，一时半刻想要将火器研究出来，并非易事。

他的疑虑并非没有道理，苏牧在杭州城头当众斩杀包道乙，而后又杀了包道乙的遗腹子包顾，这对于圣公军的军心士气，是极其严重的打击。

高层将领对苏牧是恨之入骨，因为杭州一战之中，圣公军最大的损失，尽皆因为苏牧这小儿，至于底层的军士们，对苏牧则隐藏着一种内心深处的畏惧，就如同他们敬畏军师方七佛一般。

如果让这样的局面持续下去，苏牧迟迟没有将火器技术交出来，也不需要等到朝廷大军打过来，圣公军内部说不得就要大乱一阵了。

打江山易，守江山难，这厢间方腊还未建国称帝，圣公军内部已经文武分化，都在为建国之后的权力而提前明争暗斗了。

虽然欲杀苏牧，未尝没有替包道乙报仇的原因，但平息内部纷争，稳固圣公军的人心，才是方腊想杀苏牧的最主要因素。

方七佛也意识到了这一点，只是他并不希望用强硬的手段，因为他担心苏牧会耍手段，如果不是出自于心甘情愿，万一苏牧在火器技术之中参杂或作假，那样的后果才是真正致命的。

正愁着没办法打破局面之时，方七佛却迎来了一场意外的收获。

收留宋知谦，让其说服文坛领袖陈公望，是方七佛随意落下的一步棋，起初连他都没抱太大的希望。

但事实证明，方七佛这种广撒网的策略，还是出了效果。

在宋知谦不按常理的劝降之下，绝食自尽以明志全节的陈公望，终于主动要求见一见方七佛了！