“我看诸位,应该是流落此地的……海盗!”
众人闻言,大惊。
牛虎“噌”地一声拔出长刀,从后逼了过来。
曹雄、胡文进,齐大江等也站了起来,脸色凝重地看着眼前这个一语道破他们身份的大明海商。
周应平噔噔地后退两步,却不小心撞到后面的牛虎,接着被他用刀架在了脖颈上。
“诸位……,诸位大爷……好汉,切勿动手!”周应平双手抱拳,朝曹雄告饶道,“小人没有恶意,且听我一言。”
“说,你是如何得知我等身份?”曹雄问道。
“诸位好汉!”周应平拱拱手,苦笑但:“你们冒充我大明水师,只要是个跑海的大明商人都会看出来。游击将军乃四品职衔,可这位将军却穿六品官服,还有……咱大明现在有水师吗?”
“我大明如何没有水师?几年前的登州水师,宁波水师,还有泉州水师,广州水师!”
“那不是几年前吗?”周应平道:“登州水师因登莱之乱而败亡,宁波水师,泉州水师早年被那郑芝龙击破,现如今又被兼并控制,至于广州水师,那几条先舢舨如何下的了海?恐怕还不如我等海商的船!”
“难道,我们就不能是那郑芝龙派出的水师,他可是被朝廷招安过的。”
“郑芝龙已垄断日本朝鲜及南海商路,一心市贾,每年所获甚巨。至于巡防海疆,别说护卫南洋,恐怕就连山东、辽海都不愿意巡视。因而,派兵南洋,巡视番属,恐怕不屑与为。”
“那……,苏禄国的人也知道了我们是假冒的大明水师?”齐天在后面插嘴问道。
“哦,……这位小师傅,苏禄国虽然对我大明定期朝觐,但他们肯定不知道我大明水师的境况。所以,他们肯定不知道诸位是假冒的。”周应平见曹雄后面问话的是一个光头的“小和尚”,却也客气地答道。
“小师傅”摸了摸光光的脑袋,看着他二哥齐大江,摇头苦笑起来。原以为,冒充大明水师,籍此在苏禄国方便停靠修整和补给,却没想到,此种计划,这般粗陋,被一个大明海商一眼看破。
“诸位好汉,来此苏禄国,是为了……为了获取点财物?”周应平认为,这群海盗恐怕是要来苏禄国劫掠。
这边曹雄与胡文进互相看了看,想着该如何处理这个海商。
周应平见状,连忙继续说道,“诸位好汉,即使你们暂时不需要小人采买物资,但以后,你们只要需要,可随时来找小人。”他生怕对方此时起了杀心,“而且,小人可以帮着诸位好汉一起蒙骗那苏禄国,保证他们不会对你们起任何疑心!”
“嗤!”曹雄冷笑一声,“俺们没想过要杀了你。不过,从现在起,你得跟着俺们,待俺走了,再放了你。”
周应平闻言,松了一口气,这帮海盗还挺仁义,不随便杀人。不过,我今晚为何昏了头要过来看看也大明水师,还作死地说破了他们的身份。这酒,也没多喝呀!
“你对这苏禄国了解吗?”齐天走上前来。
“小师傅,在下是做海商的,而且还是跑南洋,对这一带还是做了一番了解。”周应平没了性命之忧,见有人问话,也来了谈兴。
“我不是和尚。”齐天又摸了摸光光的脑袋,“只是海上奔波,难以打理头发,索性都剃了。……我叫齐天,这是我们……大头领,其余几位,也是我们船上的头领。不知先生……”
“粗鄙海商,不敢称先生。”周应平再次向曹雄等人拱手作揖,“在下周应平,亳州人士,家中世代经商。……”简要的介绍了一下自己,并再次强调了他对商事的精通和各地商路的了解。
“这苏禄国虽方圆千里,但其国土均为大小不一的破碎岛屿,土地不及我大明一省,人口也不及我大明一府。地瘠寡粟麦,民率食鱼虾,煮海为盐,酿蔗为酒,织竹为布。气候常热。有珠池,夜望之,光浮水面。土人以珠与我明人市易,大者利数十倍。国中信奉伊教,为****素丹制,但握有国中权利的却是三家王侯,分别为东王、西王和峒王,其中以东王权利最大。”
“三个王?”众人听得目瞪口呆,合着那个皇帝一般的素丹是个傀儡,权力都被下面三个王爷给把持着。这要在我大明,三个王爷都是乱臣贼子呀!
“东王?”不知跟太平天国那个东王如何?齐天心里想道。