“诸位，这苏禄国虽然是三位王爷掌权，但其朝中并没有出现各种纷争和倾轧，政局非常稳定。”周应平看到众人表情，连忙解释道，“他们的素丹一直是国中的……”

“精神领袖。”齐天说道，虚君政体，几个王爷就如同后世的君主国的首相。

“嗯，小师傅，哦不，小兄弟，形容的还真恰当！”周应平笑道：“苏禄国在永乐年间，三家王爷第一次来我大明朝觐，确定了番属，护卫我大明南洋。他们的东王在归国途中，死在了山东德州，并被朝廷以番王礼仪厚葬。自此，苏禄国一直都对大明恭敬有加，定期朝觐。大明商人在苏禄国也享有各种特权和优待。更不论，是我大明水师！”说着，朝在坐诸人笑了笑。

曹雄等人也咧着嘴笑了起来，想不到，咱大明在这南洋小国，居然如此威势。

“诸位好汉，明日，想必苏禄国的几个王爷定会召见你们。听闻，他们的东王、西王和峒王突然领兵自苏禄城到此。不过，小人给诸位提个醒。”周应平待众人笑完，突然正色说道，“苏禄国近些年来与占据了吕宋的佛郎机人冲突不断，而且多有吃亏。在西南方一大岛上，又与那渤泥国起了争端，而且丟了不少国土。届时，恐怕苏禄国的几个王爷会要求诸位施以援手，或者予以帮助。……诸位，千万不可答应！”

“俺们怎么可能去管这些闲事！”胡文进道：“这都是国与国的争斗了，俺们怎么能插的了手！”

“诸位……”周应平似笑非笑地看着众人，“你们可是自称大明水师呀！”

“呃……”众人一愣，随即全都摇头苦笑。番属国被人欺负了，你宗主国不得替它出头呀！可咱这几艘船，这点人，哪敢掺和在这其中？

“施以援手，或予以帮助。我们必须先回大明禀报朝廷呀！”齐天笑着说道。

“……”众人一听，对呀，咱们是大明经制水师，得请示朝廷后，并得到了指示，才能去做。

“小天，你说得不错。……待明天，就以此应付苏禄国的王爷。”曹雄满意地捋了捋胡须。

周应平不由多看了几眼这个光头的少年，本来那番话，是他准备趁诸人愁眉无措时，再说出来，以增加众人对自己的重视。却不料，被这少年脱口说出。

“那个……周掌柜，今晚就屈尊在这歇息一晚吧！”曹雄逼视着周应平，沉声说道。

“那小人就叨扰了！”周应平拱手，无奈地说道。这是要防备他跑出去要将曹雄等人的身份泄露呀！

“舅父，我建议，将这个周掌柜绑了，让他以后为咱们服务！”齐天待周应平随同牛虎出了大厅后，立刻对曹雄说道。

“还有，明天得派人去船上给老俞知会一声，咱的人和吕宋裹挟来的人暂时先不要下船，免得被苏禄国的人看破。待俺们拜见了他们大王，要求把码头清理一片空地，那时，再让船上的人下来透透气。……再者，那个周掌柜可得看紧了。”曹雄又吩咐道。

夜阑无声，距天明不到两个时辰。齐天还未睡着，在船上摇呀晃呀，反而倒头就睡着了。如今踏上了坚实的陆地，他又睡不着了，如同在那个吕宋小镇上一般。

真他么的穷命富贵身，睡不得踏实床。齐天自嘲地想道，并在床上不停地翻转着身子。

“老四，不要多想了。好生睡吧。”睡在另一边的齐大江轻声说道。

“二哥，把你吵着了。”齐天不再翻腾了。

“老四，如果在太平年间，你继续读书，也许真的能做大官。”齐大江道。

“嗯？”齐天不解，“为什么？”

“我见过其他读书人，他们或者迂腐，或者不懂实事，更不知道海外地理。你似乎……什么都知道。”

“呵呵，当然，我恐怕比这个世上所有的读书人都懂得多，嗯，除了那些经史子集。”齐天骄傲地自夸道。论见识，咱可比这些三百年前的老祖宗们广博的多。

“呵呵……”齐大江笑了，离了家乡，败逃海上，委身于海盗，奔波在大洋上，他还有担心这个性子孤傲的四弟会一直沉默颓废下去。再加上大哥生死未卜，这一切都让他绷紧了神经。现在看来，四弟已逐渐融于眼前的情势，而且还总有神来之笔。

“四弟如此见识，以后你就来做宰相，做内阁大学士！”

“好呀！”齐天笑了笑，“二哥，你相信吗，以后，我会让你和三哥，以及所有人都会生活得比以前更好。”

“我相信。你以后是要做内阁大学士的嘛！”

翌日，直到日上三竿，齐天才迷迷糊糊被二哥叫醒了，起来吃饭。

“早呀，周掌柜！”洗了脸出门，正遇到周应平顶着两个黑眼圈从屋里出来，但衣着和头发收拾的一丝不苟。

“……”周应平对于齐天的早安问候，不知该如何回答，看了看天色，这都午时了呀，只能含含糊糊的应了一声：“天气真好！”

“事发了！事发了！”突然牛虎从馆舍大门跑了过来，“准备拼命吧！……那帮土人把咱们围了！”

众人骇然，齐齐地看着周应平，齐大江则抽出了长刀，逼了过去。