“大人但说无妨。”碧玉沉着应答。

“碧玉姑娘，你想做麻雀，还是凤凰？”杨鹄认真地问。

碧玉笑了一下，没有太多犹豫，坦然回答，“麻雀虽不起眼，却穿梭在林间，乐得逍遥；凤凰华美，却要经历涅槃的痛苦。如要选择，当然是麻雀惬意悠闲……小女在山林中长大，对麻雀的快乐深有体味。”

意料之外，情理之中。杨鹄不再觉得惊讶，相反暗暗赞许，态度和蔼下来，像是说给自己听，“我总算明白大王为什么相思成疾了。”

内心泛起波澜，竟有淡淡的甜蜜。碧玉不言不语。

“碧玉姑娘，你知道这长沙国有多少美人一心想入王府，侍妾奴婢在所不问吗？你知道大王日理万机，再美的颜色都如同过眼云烟吗？你能被他牵挂，定是前世注定的缘分……一个姑娘，可以选择的不多，你要好好拿捏。”杨鹄语重心长地说。

沉吟片刻，碧玉走到桌前，上面放着镶嵌金丝银线的珠宝匣，那里面是价值连城的东海明珠。碧玉瞬间有些迷糊，她分辨不出这稀世珍宝里是否夹杂着一些真诚——仅仅因为自己的敏感而忽略掉的东西。

短暂的质疑并没有减轻先前的耻辱感，相反衬托得这一切愈发荒谬可笑。碧玉想：正如母亲所说，我只是一个平凡的女子，没有绝代的容貌、旷世的才情，日月轮回，斗转星移，他终究会厌倦的吧。如果是那样的话，又何必要有今朝这一番抉择？与其去点缀别人已有的辉煌人生，倒不如在自己平淡无奇的经历里保有一份肆意……想到这里，碧玉松了一口气，心里更加豁然了。

她拿起珠宝匣，恭敬地递给杨鹄，“杨大人，烦劳您回府替我谢过殿下，我这样的粗陋之人，有损王府显贵，更何况，宫门一入深似海，杨大人应该再清楚不过……况且我早有婚配，不敢有逾矩之心，只愿在家菽水承欢……还望大人体谅，将我的心意悉数转答给长沙王殿下……殿下仁德忠义，名扬四海，定是通达潇洒之人……碧玉于他而言，实在只是微不足道的匆匆过客……”

杨鹄只得接过匣子，点头不是，摇头不是，一时间有些手足无措，“既然如此，杨某也就不再坚持了……杨某这就回府复命。”说完，不由得叹了一口气，只觉有几分惋惜。

碧玉一家叩拜于地。

杨鹄回到长沙王府，垂头丧气。

看到他手中的珠宝匣，申屠奕已然明了多半。

“很狼狈？”他有心调侃，手无意识地翻了几下案上的书卷。

杨鹄便把事情详细告知……申屠奕饶有兴趣地听着，嘴角慢慢涌上一丝笑意……

杨鹄说完了，见申屠奕依然气定神闲，他恍然大悟说：“大王莫非早已知晓此事不易？”

申屠奕点点头，眸中闪亮，面容安然，“若是她一家拿了我的珠宝，欣喜若狂地把碧玉送来，反倒是看轻了我的情意。他们如此坚定的拒绝，一方面说明碧玉一家是诚恳正直之人，对我真心敬畏；另一方面，是我太怠慢、太骄傲了，没有拿出诚意，我对自己的感情都不负责，别人怎么放心把女儿交给我？”

“说到底是我不够慎重，做事唐突，竟然想用一箱珠宝博得佳人之心。”申屠弈暗自责怪，“我是不是有些仗势欺人呢？”他似问非问，笑容淡淡的。

杨鹄思虑着去揣度申屠弈的心意，却更糊涂、泄气了，“大王的心思，臣总是一知半解，远不如秦先生。臣办事不力，请大王降罪。”

申屠奕笑意深了些，说：“杨鹄，你何罪之有？这事儿跟战场杀敌不一样，本就没有成败之分，你也不必气恼……这事怨我……不过这样的姑娘我喜欢……”他将目光投向远处，语气中几分近乎霸道的固执，“……也一定能得到……你去打听下，她究竟许给了什么样的人家，我很好奇。”他还是笑着，看不出有失望之色，相反，像是被包围在巨大的希望和期待之中。

“是。”杨鹄回话。

“过些时日，待我亲自走一趟。”申屠奕忽然用轻描淡写的语气说，“我对这个姑娘的脾性了解得太少，本以为只是轻易就能得到胭脂俗粉……事实证明，我错了，我在高估自己、轻贱他人。”他自嘲着，并不那么严肃，却让人觉得反常。

杨鹄微张着嘴，一脸惊诧，这个表情对于今天的他来说，并不陌生，他暗自想着：碧玉一家的拒绝不在他的设想中，大王的这种表现更是让他觉得不可思议。今天发生的一切都让人吃惊，直觉告诉他，事情仅仅只是一个开端。

申屠奕朝他笑笑，呷口茶，像是看穿了他的心思，“一切才刚刚开始。”