“微臣惶恐。”叶之章今日揣摩不得圣意，脸上冷汗直下。

“朕今日倒是要同你们说说，这听闻周地决堤，河阳王倒是把东山一年的存粮都以朕的名义给运到周地去了。这赈灾粮本就短缺，如今倒是因为他这一出，算是帮了大忙了。”周昶景说着，脸上喜怒难辨。

听是河阳王的名讳，诸人皆不敢应答，唯有李玬接了句，“河阳王所为，未经由朝廷复批，是否有逾矩的嫌隙？”

周昶景摆手，“今日，朕要同你们说的，不是这政务，说的是兄弟之情。”

众人一听，只将头深埋地下，也不敢出一丝神情，生怕皇帝看了有所想。

周昶景叹了口气，“你们别以为，朕高居庙堂之上，就什么都听不见，看不得了。这周地，哪一样不是你们占了先？周地太守救灾不力，可是你太师举荐的人。圈地的人又何止那樊世松，就是直隶叶家也没少占便宜。这决堤的直接原因，还不是堤防工事出了岔子？堤防工事又是谁主理的？可不是公孙家的活计？”

皇帝一句话，将三家姓都给一竿子打翻了，这时谁吭气，那便是自讨没趣。

周昶景冷笑道，“昨日早朝时候，你们倒是在前头吵得欢腾。要朕说，给你们脑袋全砍了，那才是最好的。”

“请皇上治罪。”太师先是开了口，其余人等，亦接口道。

周昶景扫视了这帮人一番，又不冷不热道，“朕前头说了，今日不说政务，只说这兄弟情。你们是各自算得了利益相关，那河阳王去了东山，你们面上不说，心底下哪个不觉得他是失了宠的王爷。可如今，就是这失了宠的王爷，在你们相互推诿之时，先替朕行了这该行的事儿。”

孙巍岱听了，上前便道，“这如前头鸿胪寺少卿李大人所言，河阳王未经禀报朝廷，便先行了赈灾之事，确是有不妥。然则，河阳王一片为国之心，皇上也是体察，自也是功过相抵。”

周昶景转头看了薛巾，”薛巾！”

“奴才在！”薛巾慌忙上前，跪拜道。

“太后有句话，倒是说的正好，你这人前人后，有人喊你老祖宗，亏得你也担待得起。那朕如今就问你了，你倒是说说，这河阳王的事儿，你可是如何看得？”周昶景话里带着嘲讽。

薛巾登时大喊，“奴才有罪，还请皇上治罪。”

“朕问你的是，河阳王的事儿，你可有什么看法？”周昶景又问了遍。

薛巾腰身有些僵硬，只谄媚笑道，“奴才只是个阉人，什么都不懂，糊里糊涂的，这王爷的事儿，奴才哪里敢乱说呢。”

周昶景转而大笑，眼角渗出泪来，“你说你们，平日里叽叽喳喳，看着主意颇多，真叫你们说话了，一个个比霜打的茄子还要焉。关海之战，元气尚未恢复，国库空虚，这档子口，河阳王那些赈灾粮，即便他自个不吃不喝，那也是杯水车薪。你们倒是说说，这钱要从哪里来？”

“老臣，愿带头捐出府中存粮。”太师吃力地说了句。

“你捐存粮，你府里的那点粮，又能供多久？朕说的是钱！”周昶景又道。

“微臣愿带头，捐出府中所有三万两白银积蓄。”说话的是刑部尚书，淑妃之父，公孙展。