“你看看这个。”

“这是……？”

“这是蟠儿练习写的策论。秀才和举人考试，都更偏重基础，所以蟠儿考得容易。可是进士考试更重时文策论，天子和考官们也要凭这个测试考生的心性和能力。看了蟠儿的策论，你还放心放他去考试吗？”

“这个……”，薛父满头是汗，“这蟠儿也太实在了些……想什么就写什么了……这样怕是真的不行……”

“还有蟠儿的心性单纯，官场权谋一窍不通。你又纵容宠溺的过了，连人情往来都不甚明白。老实本分的都不像你的儿子……”

“这个……”，薛父汗颜，心说你就差直接说我奸诈狡猾了。

“这考了进士，就是要做官的。蟠儿现在实在还差得远，他读书有天分，也肯认真努力。只是这官场中的道道儿太深，而蟠儿心性太过淳厚……将来要是做了翰林之类的闲职还好。若是做了实职，或者外放，那根本不是那些黑心肠的对手。”

“也是我没注意，只想着让他读书，倒没教过他这些……”

“他不知人心险恶，但看来福泽还是不错的。秀才和举人也不是那么容易考的，蟠儿直白爽利，不善华美辞赋，他却一次考试就能过关，说明他刚好碰上了欣赏他这样考生的考官。要是碰上了那种喜欢华美文章的，还不知道蟠儿要考多少次呢。我尽力教着他些吧，或三年，或六年，或九年。若能教出来最好。若他真不适合官场，不如考了进士就辞官回乡，还能搏个不爱权势的美名。有了功名在身，也就有了依仗，也就没人能难为他。”

“先生说的是”，薛父正色道，“做不做官的也就罢了，还是平安康泰最要紧。我仅有这一根独苗，其实他如今考了举人，我已然满意了。家中自有田产供他花销，并不需要他一定去搏功名。”

“这也是要看运道的。我懂一点儿面相，看蟠儿倒是有福的，想来将来定会遇到贵人相助。只是此时还不是时候。你也莫急莫慌，他还小，有的是时间学呢。”

“我也是关心则乱了。就依先生的意思，再看看吧。”

“他心性淳厚，也许正是他的福缘。你只瞧他平日里与人来往，虽不懂人情往来，可曾吃过半点儿亏？喜欢他那性子的，自然与他交好。不喜欢他的，说话不中听，他也听不出来，反而把别人气的半死。有些事，你也莫太强求了，儿孙自有儿孙福。”

“我只怕蟠儿没有个兄弟扶持，他这样的赤诚的心性，将来如何支撑家业？虽有田产，怕也要被别人谋夺了去。”

李先生摇了摇头，“你只看他平日里不出门，单就参加了两次考试，就结交了那几个朋友。我看过了，不论才具如何，人品都是过得去的。再想想你们族里的那些子弟，和蟠儿见面的时候更多，蟠儿怎么就不和他们深交？也不会被他们引得去那些不好的地方？蟠儿心性虽单纯，却懂得分辨人家对他是好意还是恶意。也算是有识人之明的了。”

薛父想着也笑了，“这也是的。哎，我这一双儿女，性子要是换一换就好了。”

李先生却正颜道：“薛小姐我也在府中见过几次，不过十岁的稚龄，便看透世事，随分从时，我倒觉得不好。”

“此话怎讲？”，薛父忙问。

“蟠儿心性磊落，言行如一，便与儒家“心学”——“心即理”、“知行合一”、“致良知”——是一致的；而薛小姐虽是女子，持守的似乎却是“道学”——“即物穷理”，“存天理，灭人欲”。蟠儿若能遇上欣赏他的天子，便能一飞冲天，大有可为。若遇不上，也不过退守乡田，如我一般。总之这一生，能有所坚持，便不算虚度。可薛小姐身为女子，在稚龄时便逼着自己无爱无怖，随分从时，固然将来无论是何等境况她都能从容应对，若她身为男子，这也算好事。可她偏偏是女子……”

“男子怎样？女子又怎样？”

“身为男子，世界广大，志向高远。不为小节小事所动，如遇逆境，隐忍一时，等待时机，然后一飞冲天！隐忍压抑，本就是为了更大的志向。可是身为女子，世界便在一个小院子里，不过是先在娘家的院子里，出嫁后又去了夫家的院子里。一生要面对的也就是那么几个人，一生要做的也就是那么几件事。日复一日，经年如此，自己却还不知道要让自己快活常乐，把什么都看得太淡。哪怕有几个特别的爱好也好，衣裳首饰，花鸟鱼虫，诗词歌赋。可她竟不把这些常事放在心上，无一特别，无一偏好。只做那让人挑不出错来的事。要知道她不是垂垂老朽，只是个孩子。这人一生中哪有不犯错的，哪有从一开始就心如止水的？无爱无怖，也就无喜无乐。若没有真心，只持守一个“礼”字，又如何能获得别人的真心相待？笑时不喜，哭时不悲，将世事人心看得太通透，纵然富贵荣华一生，也不过是烧心度日，一生虚度。”

“这……这性子可还扭得过来么？”

李先生摇摇头，“这性子都是天生的。你这一双儿女都养于你们夫妻膝下，性子却截然不同。薛家多有仗势欺人的纨绔子弟，可蟠儿却能坚持自己，不沾染一点半点。你那女儿养于深闺，父母宠爱，家境优渥，本该无忧无虑，却自己养成了那样的性情。也罢了，富贵荣华，平安一生，便是她想要的吧。她求仁得仁，即便无真情真爱，想必她也是乐意的。” 166阅读网