不管张典史信不信，眼下他却没有任何证据能证明西门恭说谎。

十字坡凶案的审理只能暂且延后。

张贵、王五、朱阿四全部身死，剩了一个当事人杜万才却不知踪迹，总得把殴斗双方都找来才能继续审吧......

县衙西跨院吏房值房。

蔡家三兄妹同在此间。

一名吏房公人匆匆走进来，把大堂内发生之事讲了一遍。

蔡家长子吏房贴司蔡赟望着窗外道：“这群皂衣，惯会胡搅蛮缠......”

又穿了男子样式襕衫的蔡婳坐在公案后的胡椅上，一双大长腿交叠搭在公案旁，唰一声打开折扇摇了摇，疑惑道：“大哥，没道理呀！便是有泼皮生事，也不至于把人杀了吧？”

“嗐，无妨。兄弟快回吧，便是伤口不深，一直渗血也不是个事。”

“好。”

陈初离了县衙，却并未去医馆处理伤口，而是去了一家临近酒楼。

定了一台席面，又单点了些烧鸭烧鸡，随后回转县衙大狱。

几名当值狱子见陈马快送来好酒菜给大伙解馋，不由连声道谢。

陈初寒暄几句，把狱头周大根拉到了一旁，低声道：

“周大哥，今日押解来的刘氏兄弟是我的弟兄，大哥照应着些，莫让其他兄弟为难他二人。”

“放心吧，今日鹭留圩的事，我们已经听说了。既是陈兄弟庄子上的人，我们又怎会凭白打骂......”

“谢周大哥，我现下能去见他们一见么？”

“这......这案件尚未审结，按规矩是不得与外人相见的.......”

‘按规矩’陈初懂......从腰间褡裢莫出一角银子塞了过去，周大根假意推让几下，最后道：“那兄弟快些，我帮你在外盯着，省的张典史那帮人找麻烦。”

“好......”

大狱内。

弥漫着一股久不通风的酸腐气息。

一名狱子开了门锁，陈初矮身入内。

木讷坐于墙角的刘家兄弟听到动静，不由自主往阴影里缩了缩。

“大牛、二虎，是我，陈初......”

陈初低声讲了一句，从怀里掏出油纸，分别裹了一只烧鸭一只烧鸡。

刘大牛拘谨地看了陈初一眼，随即手脚并用趴了过来，镣铐哗啦啦作响。

而后抓起一只烧鸭，一撕两半，自己啃了半只，剩下半只递给刘二虎。

刘二虎却依旧坐在阴影里，双手抱头，不声不响。

见他这般模样，刘大牛跪在地上边啃边含糊不清道：“便是死也要做个饱鬼！有这般好吃物伱还不吃，等甚？”

“你们莫乱想，这不是断头饭，你们也死不了。”陈初道。

刘大牛闻言看了他一眼，牵强一笑。

看那表情，也知不信。

陈初在一旁的地上坐了一会儿，心知现下说再多也没用，便起身道：“明日，我再来送吃食，你们只管安心待几日，这大狱里没人欺负你们。”

说罢，陈初往牢门走去，只是刚迈出一只脚，却听身后刘二虎囔声道：“东家......”

“怎了？”陈初回头。

只见坐在墙角的刘二虎抬起了头，眼睛红通通的，显然是哭过几场。

“东家......今日打死那泼皮，俺不后悔......”颤声讲了一句，这名二十出头、最远只去过的桐山县城的老实木讷年轻人，眼泪便滚将出来。

似乎是嫌自己不争气又哭了，刘二虎倔强的抹了把眼泪，接着道：“东家与大娘子都是好人......这些日子，俺娘、嫂嫂、家姐都能吃饱了，侄儿甥女还能有书读......庄子里也变好看了......这样的鹭留圩俺看着欢喜.......谁若敢来坏咱这庄子，俺就跟他拼命......所以俺不后悔......

只是......俺爹娘没人养老送终了，俺只求东家能接济俺爹娘......待俺哥俩上路了，莫让他老两口饿肚子......”

平时不善言辞的刘二虎说完这么一大段，再次抱头痛哭起来。

陈初立于牢门旁，稍稍沉默后，忽然展颜一笑，“二虎哥，往后这鹭留圩你看了会更欢喜......以后，或许有咱们为了守护鹭留圩而需跟人拼命的一天，但绝对不是现在，你且放宽心吧.......”