吃饱了饭，七人各自回房补觉，沈柏密睡到酉时初刻，方睡醒。带着妻儿去若水院陪陶氏吃晚饭，沈柏寓到是比他醒得早，已先到了若水院，正和陶氏及沈丹遐说贡院的事，“母亲，万一我这次考不中，你会不会很失望？”

陶氏淡淡笑道：“我不会失望，只要你尽力了，无论你考得如何，娘都不会感到失望的。”

沈柏寓释然一笑。

次日一早，七人再次出现在贡院门口。经过三道筛查后，进入预先安排好的号舍里，等待第二场的考试。

亲王在城中遇刺，险些丧命，令皇上震惊，命锦都府、五城兵马司、刑部和禁卫军联手追查此事，务必将凶徒捉拿归案。莫忘打听到高鋆没有死，被太医们给救了回来。沈丹遐叹气，“他果真是个祸害啊。”

“姑娘，还要不要他们找机会再刺杀他？”莫忘问道。

“要，不死不休。”沈丹遐毫不犹豫地道。杀蛇不杀死，后患无穷。

莫忘领命而去。

二月十六日清晨，为期九天的会试终于结束了，雨又淅淅沥沥的下了起来，举子们都没带伞，被淋了个透心凉，等七人聚集到马车边时，衣衫都有些湿了，

在马车上换上干爽的衣裳，一人灌下一杯热水，抱着手炉靠在软垫上打盹。大家又累又困，没有力气说话，不停地打着喷嚏。回到沈宅，请郝大夫一诊脉，全部感染风寒。其实不止七人中招，从贡院出来的举子十之**都一样，一时锦都城袪寒散寒的药材，变得十分畅销。

在王府内养伤的高鋆不知何故，亦感染了风寒，伤上加病，高鋆高烧不退，昏厥了过去。太医院所有太医，赶到王府会诊。王府正院内，灯亮了一夜。

天明时分，高鋆的烧退了，人也清醒了。从他的枕头边找到一块手帕，经太医检查，那应该是一块感染风寒病人擦拭鼻涕的帕子，也就是说有人故意让高鋆感染风寒的。

十天后，沈柏密七人病好，沈穆轲将七人召集起来，让他们将答案默写出来，一一看过，沈穆轲把沈柏寓狠批了一顿，“你写得这是什么东西？连你平常一半的水平都没发挥出来。”

“父亲，不是我不想发挥好，实在是我运气不好，我第一场坐在粪号旁，差点没被臭死，头脑发胀，我哪里还写得出来，我没交白卷，已然不错了。我第二场，旁边坐着两个属猴子的，弄得呯呯响，老是打断我的思绪，我都要愁死了。第三场，我自己喉咙痒，不停的咳嗽。”沈柏寓苦着脸解释道。

“就你理由多，一边去。”沈穆轲没好气地道。

沈柏寓低头退开。

沈穆轲对乔智嘉是赞不绝口，“士会，你的卷答得不错，发挥出你的水平，尤其是这几道策论题，答得格外的好。”又评点了一下另外几人的卷子，“现已考完，你们就不要多想，中与不中，亦看主考官的倾向了，这非人力所能扭转，如今你们最重要的是养好身体。”

“是，父亲先生，叔父。”六人答道。沈柏寓已完全不抱希望了，轻轻松松的吃吃喝喝，等放榜。