忽然,张亚霖嚼出了一点异味。一种难言的苦涩渗透到口腔中,并迅速顺着食道下滑,灼烧的痛感传来。张亚霖心里咯噔一下,面上泛起苦笑:面包里不是被人掺了东西吧?
这些年来,岛上一直就没有平静过,英国人的统治早就让居民群情激奋。有的人揭竿而起,真刀真枪地一番血战;有的人誓死不当亡国奴,偷偷潜逃回大陆;还有一部分人则假装归顺,暗地里却下毒放火,英人被暗杀的事件时有发生。
这些张亚霖都知道。但他只是个胆小的生意人。即使心中有激愤,却无论如何也不敢有过激行为的。来不及猜测到底是谁下的手,张亚霖胃里一阵翻滚,哇的一声吐在船舱里,痛苦地抽搐着。同时,吃了面包的家眷也在船舱里哇哇大吐……
轮船并没有开出多远,几艘快船追了过来。数名英国警察爬上轮船,不由分说地踹翻张亚霖,将其押回了香港。
这天早晨,大约有四百余名欧洲人食用了张亚霖面包店出售的面包,全部产生了呕吐、恶心的中毒反应。经过化验,面包中含有大量的*。但是,因投放量过大,引起食用者呕吐,反而保住了中毒者的性命。
这就是香港著名的“毒面包案件”。
英国人咬定是张亚霖蓄谋杀人,应判处死刑。另有五十多名中国工人被捕,罪名是协同杀人,也该处死。
张亚霖显然是冤枉的,他和家人也吃了面包。港英当局怀疑他回澳门是畏罪潜逃,事实上有好多人都知道他送家人的打算。统治者将所怀疑的所谓犯人通通关进不足二十平米的地下室,想以野蛮的拷打和折磨来证实他们的推断。这一关就是二十多天。
审判一连进行了五天,香港居民的情绪也越来越暴躁,港英当局迫于形势,只好宣布证据不足,将张亚霖等人释放。但仍处以苛重的罚款,并将所有嫌疑人驱逐出境。
毒面包事件在欧洲也引起了轩然大波。当时的英国首相巴麦尊在议会上发表演讲,攻击中国人恶意毒杀可敬的英国人。
恩格斯在《波斯与中国》一文中,曾对毒面包事件发表评论,对英国的殖民统治进行谴责的同时,也对中国人民给予同情。文中说:“我们不要像骑士般的英国人那样去斥责中国人可怕的残暴行为,最好承认这是保卫社稷和家园的战争,这是保存中华民族的人民战争。”
风波止息,然而香港民众的抗争并未停止。他们一边暗潮汹涌地筹划着,一边翘首以待祖国的召唤。但是,腐朽的清朝廷早已日薄西山,行将就木,自保尚且不暇,哪有余力关注香港一隅呢!
不久,光绪皇帝和慈禧太后相继死去的消息传出。
1912年2月12日,清廷于万般无奈之下颁发了皇帝退位诏书。至此,统治中国近三百年的清王朝宣告结束。
然而,纷乱的政局导致人们忽略了孤悬海外的同胞,香港的耻辱就这样延续了下来。遗民泪尽胡尘里,南望王师又一年。这一盼,就是99年……