“知道你一向知礼守礼，我替你留意了。”裴夫人道，“陆公子不知听谁提起过你，前不久便直言对你有意。只是你外公推说你年纪尚小……他老人家是最疼你的。”裴夫人说着已偏过头，以手帕遮住面颊。

程若玄心中也是一痛。外祖父的丧礼办了这许多日，她以为自己已耗完了悲恸的力气；可是裴夫人如此一提，她的眼眶还是会红。

“你也知道老人家疼她。”

来人话音不重，然而珠帘猛然给他一拨，碎了一般响得刺耳。程若玄连忙回身行了一礼。那是她舅舅裴效诚。

“我问问若玄的意思，你又何必动怒。”裴夫人细声细气，声调里不露半点委屈。

“舅母是为我着想。”程若玄自己却无暇多为自身考量。她晓得嫁娶之事关乎女儿家终身，也无从判断陆公子是否良配；但这些顾虑冒过头便算完，方才几句话的时间，她已结束了犹豫——眼下裴家是需要联姻的，她得去。

血亲之情，养育之恩，于她而言抵得过一切。

裴夫人的目光从她脸上扫过，落在裴效诚身上：“这孩子早慧，什么都明白。你当她跟家里两个傻小子一样么？”

裴效诚叹气，“你们妇人的‘明白’，终究只在闺阁之内。联姻也无大用，何必叫孩子受苦。”

裴夫人道：“你也不要这般误会我，让若玄定下亲事，第一是为了保护她；再说了，联姻怎么会无用？譬如我们裴家与宣家几十年通家之好……”

程若玄跟着点头。宣家是她大嫂的娘家。两个家族往来颇多，程若玄这一辈上，她大哥兴怀和大嫂宣氏也是伉俪情深，颇有美名。

裴效诚却冷笑道：“宣家？你想借联姻向陆家示好，还不如宣家朝堂上来得明目张胆。京城刚刚传来消息，剿匪一事，宣颌上奏支持陆芾。眼下陆芾急着出兵，为的就是尽快记一笔政绩，好把两江总督的位子收入囊中。宣颌明火执仗为他铺路，这是不打算再与我们共进退了。”

程若玄闻言，眉头便皱起来了。她是女子，不学政事，但常在外祖父裴贻直膝下，多少听过一点。明江以北多山，历朝历代都是匪事多发之地。裴贻直上任时便仔细研究过，认为地形使然，打压匪徒一两日容易，保持长久成效却很难。加之他为官讲究宽仁施恩，因此着力发展民生，兼以教化引导百姓回归正途，轻易不肯动武。陆芾却急功近利，总想以暴制暴大干一场。如今裴贻直突然病故，掣肘已无，陆芾打算借此上位，也是理所当然。

只是裴贻直灵柩还未出殡，旧日盟友已向政敌倒戈，着实令人心寒。

裴夫人平素是个不露悲喜的人，这时也显出几分忧虑来，“长媳才说要回宛陵娘家替我们求援，我还当她是个忠勇的媳妇——你说她可知道此事？难不成，只是为了自保？”

裴效诚并未回答，只道：“此事如今有钦天监插手其中，简直一团乱麻。宣颌在京中做官，近些年是越来越自行其是，这一回他倒戈，究竟是情势所迫，还是宛陵宣家本家授意，一时也不好断定。若玄。”

程若玄连忙应声。

“我裴家的儿女都一样金贵。”裴效诚这一句说得斩钉截铁，“嫁人与否，全凭你自己决断，不必当做联姻看待。”

程若玄心说话题怎么又转回自己身上，急道，“我想为家里分忧。”她如今能为裴家做的只剩协理丧仪，可是裴家的面子如何铺陈，也难有人肯赏光了。

裴效诚却道：“我正要说一件只有你能做到的事。盯着我裴家的眼睛太多，你两个哥哥遵照礼法守丧，不宜到处走动；你是女孩，眼下反倒方便得多。你可愿意随你大嫂去一趟宛陵？”