曾麟书确实好几个月没收到曾国藩的家书了，心里有点担心曾国藩的安危，便对吴应熊说：“去找你父亲也好。不过路上一定要小心。这把洋人的火器，你既会用，就拿去防身吧。”

吴应熊大喜，谢过老爷子。

曾麟书还不放心，把曾国荃叫到跟前，说：“老九，我听说江西的贼人有好几万，你和国华的团勇，加起来也就两千，恐怕不够。你大哥临走前嘱咐，要是发生什么事，可以去找湖北巡抚胡林翼求援。”

曾国荃点点头，说：“爹，你放心，我这就去找国华商量，如何去湖北搬救兵，一起去江西救大哥。就算拼了这条命，也要把大哥救回来。”

“打虎亲兄弟，上阵父子兵。这样也好，你们去吧。”曾麟书点点头，咳嗽了一声，说：“纪泽就托付给你们了。你们一定要活着回来。”

吴应熊回答说：“爷爷放心，吉人自有天相，我们一定会平安回来。你老在家里也要注意身体。”

吴应熊知道，自己要踏入新的征程了，但是这一世，阿九公主又会在哪里呢？他很好奇，也很期待，这一世跟阿九公主是什么缘分？不过，既然来了1856年，推翻满清是必须的。

吴应熊趁着还没出征，在村子里溜达了一下，这里环境还不错，青山绿水，山上很多大樟树。而湖南湘乡县荷叶塘乡，就是曾家的所在地。曾国藩的祖父曾星冈在荷叶塘乡白杨坪置买了田宅，这里就成了曾国藩的第二故居。1856年，曾国藩兄弟还没在老家大兴土木，堂屋“黄金堂”东西两边有十多间厢房，就是曾府中最好的住屋，东边住着曾国藩一家人，西边住着曾国荃一家人。

这里是典型的中国乡村环境，吴应熊出门一看，“黄金堂”前面，是一片广阔的田野，涓水悠悠环绕，周围峰峦叠嶂，后山树木茂密，古树参天。

曾府门前则是一片较开阔的平地，曾国荃招募团练，在平地上开辟了演武坪，演武坪上作了一些简单的布置。除了平地上简陋的点将台，正中一杆旗子引人注目，一丈余高的旗杆，飘拂一面黄长条旗，上面用黑丝绣着一个斗大的“曾”字。

湘乡与湖南名城、曾国藩的祖籍衡州毗邻，所以曾国华和曾国荃招募的两千乡勇中，除了湘乡本土人，还有不少是衡州人。

出征前的一大早，曾国华和曾国荃集合了队伍训话。吴应熊察看了一下湘军的编制，发现湘军大体上仿照明朝抗倭名将戚继光率领的戚家军营制，以营为基本单位，每营有一个营官，四个哨官，五百勇丁。这两千乡勇，被编成了四个营。

吴应熊发现，这些营官多是曾家同乡的儒生，士兵则招募湘乡和衡州一带农民，穿着粗布衣服，满口黄牙。湘勇规矩，天未明就得吃罢早饭，有仗打仗，无仗操练。因为训练了一年多，这些穿着湘勇服装的团练，站姿也还有模有样，战斗力应该不比绿营的旗兵弱。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共4页