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“刘文鹏……”

王五‘嘿嘿’冷笑，几乎咬碎了牙。

在他的只言片语中，杨狱知道了王五去见刘文鹏到底发生了什么。

不外乎是剿匪无钱无粮更无人手之类。

只是……

“大人为何接下这剿匪的苦差事？”

杨狱有些疑惑。

大明对于地方的掌控只到县一级，其下乡村大多宗族自治，强些的山匪，多藏匿深山之中。

弱一些的，大多隐匿于乡村之中，农时是民，闲时就是匪，剿匪难度之大，超乎寻常人的想象。

尤其是，刘文鹏假借寻子之由，不但没有粮饷，死了都没有抚恤。

这种苛刻的差事，若非没有办法，只怕是绝不会接下来的。

“你以为怜生教只有外城那点势力？”

王五冷笑一声：

“被怜生教荼毒最重的，还是一众乡村，若不解决匪患，怜生教一旦发动，顷刻间，黑山就要倾覆！”

“只是为了怜生教吗？”

杨狱眸光闪烁，将信将疑。

以己度人，杨狱自忖，若是自己是捕头，碰上刘文鹏这样的县令，不撂挑子已是极好。

更不可能接这什么剿匪的活计。

尤其是，这王五还不是黑山县的捕头，刘文鹏根本无权管辖他，如此苛刻的条件本不应该答应下来才是。

这世道上，还真有舍己为人者？

“其他原因，自然也有着。但你……”

王五扫了一眼杨狱，拍了拍肚皮，收起话头。

“其他原因，会是什么原因？”

杨狱心中转着念头，却隐隐有些忧虑。

怜生教盘根错节，内城外城都被渗透，如杨家这般的小乡绅只怕倒戈的不在少数也就罢了。

他最为担忧的，反而是这位刘大人。

以这一年多的所见所闻，他可不认为这位刘大人有什么风骨底线，怜生教若舍得下本，未必没有可能让他倒戈。

若他也倒向了怜生教……

一念至此，杨狱心中顿时生出莫大的紧迫，只觉风雨欲来，让他有些呼吸不畅。

“啪~”

王五拍打着肚皮：“怎的，咱们就这么站着说话？”

“我必须抓紧了……”

辞别王五，杨狱心中喃喃着。

没有直接回家，他转身去了铁匠铺，一个时辰后，提着大包小包回到了家中。

见他行色匆匆，杨婆婆有些担忧，杨狱宽慰了她两句，老妇人这才勉强放下心，端来饭菜。

事实上，这小半年里杨狱的变化她也看在眼里。

不止是长高，也变得健壮，整个人挺拔而精悍，给人一种朝气蓬勃之感。

正因这个变化，她才压下心里的担忧，看着杨狱每天泡在大缸里。

草草吃了饭，杨狱回到房间，关上门窗，才小心翼翼的从怀里取出一个布口袋。

“这可是下了血本了……”

杨狱满眼心疼。

这一口袋金珠，就将他两锭黄金用了个干净。

若非是剿匪的突如其来，他是怎么也不愿意就这么融了来之不易的两锭黄金的。

金银铜虽可呼唤，可金贵、银次、铜最贱。

一两银子一千钱，这只是官府的定价，可事实上，由于私铸泛滥，铜子贬值的厉害。

往往需要两三千钱，才能换得一两银子。

金子同样要超出官府定价。

刚到手的金子还没捂热，就没了，杨狱心中如何能不心疼？

“希望对得起我这金子。”

盘膝坐在床上，将金珠方才触手可及之地，才缓缓合目，进入暴食之鼎。

伸手，握住了那一口鬼头大刀。

有着自家老爷子数十年用刀的技巧，加之炼化之时，斩首刀法与自身无比契合。

杨狱的进展，是比炼化其他食材要更快的多的。

只是因为暴食之鼎的蓄能不足，才拖了他的后腿。

以他的估算，单凭每日吞食的铁珠，他至少要两个月才能将这口鬼头大刀完全炼化。

“七天……”

接下来的七天，杨狱放下了其他所有事，又恢复了足不出户的状态。

甚至于，熬煮药液的灶火都烧了七日未绝。

直到一袋金珠全部吃完，家中备下的药材也都吃完，终于，在第七日，杨狱彻底炼化了那口鬼头大刀。