宝珠微微一愣，想起韦训装在漆盒中送给她的那枝金桂，原本理应属于面前这名贵妇。想必大蟾光寺的和尚根本不知道内情，如往年那般摘下第二枝花儿，当作头枝献给她了。

李昱继续道：“第一枝桂花已然给你了，你也戴着招摇过了。现在满城的桂花已经盛开，你还霸着花名不放，未免有些过分了。”

岐王妃未料到丈夫竟然根本不顾及她的声誉与体面，气得双手发抖，腕上的佛珠随之瑟瑟作响。

“看来妾说什么都无济于事，大王的心意是不可动摇了。”

李昱冷冷地道：“我办这些宴会是另有所图，你妇人之见，不要多问。”

岐王妃道：“就连叔父在世时也劝不动你，妾自然更没那个学识与辩才，只能日日诵佛为大王祈福，望能消解少许亵渎菩萨的业障。”

李昱冷笑了一声，说：“王绥自己升天成佛了，肉身不毁，青史流芳，却未曾给我留下任何有用的东西。他必定有所藏私，说不定是服下了什么使肉身金刚不坏的丹药。我捐了那么多功德钱给他修庙，为他介绍高手护法，最后连委托他徒弟画一套九相图都没办成，你们王家人实在是贪得无厌，忘恩负义！”

宝珠听见“肉身不毁，青史留芳”这句话，想起王绥就是蟾光寺方丈昙林上人的俗家姓名，没想到他竟是岐王妃的叔父。不过这倒也不是令人惊讶的事，二人皆出身于太原王氏，而权贵名门之间互相联姻，彼此沾亲带故，总归在同一个关系网中。

岐王妃见丈夫一意孤行，已无计可施，只能恳求：“妾只求大王不要再带着继辉他们参与其中了，他们是要做嗣王、郡王的，怎能年纪轻轻就开始沉湎于酒色，宠溺家妓。”

李昱早已厌烦至极，扬手赶人：“你只要能管住儿子不往祥云堂跑，随你如何处置。孩子大了，要宠幸哪个女人，难道还要提前向我呈报获准吗？”

“我不会让他们跟你一样的……”岐王妃一声低语，攥紧手中佛珠，“还有一事，不得不告知大王，今年年初水灾，夏天旱灾，南边几个庄子颗粒无收，钱粮都收不上来。”

“知道了，我会想办法的。”李昱随口敷衍道。

岐王妃行礼告退。李昱被妻子搅扰了雅兴，心中不乐，叫乐师伎人来表演了一套热闹的狮子舞，却觉得索然无味。伸手摸了摸丹鸟的头发，看着手边鲜嫩娇美的小姑娘，无奈心有余而力不足，于是更加烦闷。既是祥瑞之人，为何不能助他重返青春？

“散了，回去好好练舞。”岐王下令，便有下人来解开锁链，押送宝珠回霓裳院。

一天下来，精疲力尽。宝珠瘫倒在榻上，几乎连翻身的力气都没剩下。这与狩猎骑马导致的身体劳累完全不同，奴颜婢膝、曲意承欢，她是在无时无刻与自尊与骄傲殊死搏斗。一想到冒着□□的风险，去侍奉一个觊觎自己母亲的血亲，她感到自己随时都在崩溃边缘。

宝珠再度望向头顶上的房梁。

旅途之中，她曾在破败的鬼宅中，见过前人自缢的绳索在风中飘荡的场景。此时，她已亲身体会到那种屈辱至极、生不如死的绝望。

要为了维护尊严提前了结生命吗？这个念头从宝珠脑海中一闪而过。她不能容忍自己如奴隶一般受辱苟活，桂花花神，绿珠坠楼……

“起来喝水，趁着还有亮光，再练一练。”米摩延的声音打断了她的思绪。

宝珠不禁发出哀嚎声。自从米摩延发现李昱对她的舞蹈感兴趣后，便一丝不苟地督促她练舞，望她能借此求生，除了不上手打人，严厉程度几乎要逼近赵姑姑。

“你给我留饭了吗？”宝珠哀切地问。

米摩延干脆地拒绝：“留了，现在嬷嬷亏待谁都不敢亏待你。但是你得练完才能吃，这样能减轻重量，起跳的时候更轻盈。”

宝珠恼怒地说：“我不需要轻盈，猞猁才考虑蹦的高不高，我要得是打爆狗头的膂力。”

米摩延三步并作两步上去捂住她的嘴，压低声音呵斥：“你能别随口说些诛九族的话吗？”

宝珠心中暗想：老贼要有诛她九族的魄力，他自己也该赔进去了，玉石俱焚，倒是不错。

她躺着歇息了片刻，在米摩延的催促下，两人走出房间，一同去练功的北厅。却见院子里几名舞姬凑在一起，悄悄交谈着什么，神色间透着一股难以掩饰的兴奋。

米摩延好奇地问：“怎么了？”

“玉壶被叫出去了。”

“她十天里有八天都被叫去献艺，这有什么值得奇怪的？”

那舞姬低声说：“这次可不一样，是夫人屋里的婢女来传唤她的，说不定因为公子索要，主人要开恩给她良人身份了！”

宝珠和米摩延对视一眼，都觉得有些诧异。