竺玉在上书房的殿前跪了一天一夜，期间陆绥还被父皇召见了两次，他从她身旁经过，特意停下了脚步，居高临下的欣赏着她狼狈的姿态。

天寒地冻，她的膝盖跪得都没有了知觉。

周淮安同陆绥离开上书房的时候，扫了他一眼，唇角带着浅浅的笑意，装模作样叹了声：“可怜。”

竺玉慢慢从回忆里醒神，陈皇后红着眼睛望着她，好似有万般的委屈要说，眼泪落在她的手背，有些烫。

她听着陈皇后哽咽着说完事情的来龙去脉，“你外祖父为官几十载，这辈子也没有做过亏心的事，他一生清白断不能毁在这平白无故的陷害里。”

说着陈皇后又用帕子拭了拭泪：“说到底，他们构陷你的外祖父，也是冲着你来的。你决不能让他们得逞。”

沉默片刻，竺玉缓缓抬起小脸，黑曜石般纯净的眼眸里装满了对眼前之人的信任，柔软又好骗。

她说：“母后放心，我这就去找父皇，要他还外祖父一个清白。”

陈皇后渐渐止住了眼泪：“可恨陈家朝中无人，帮不上你什么忙。往后待你羽翼丰满，决不能再落入今日这般孤立无援的境地，旁人靠不住，你外祖家永远都不会背叛你。”

竺玉垂下眼皮，她说：“我知道，母后都是为了我好，我以后也不会辜负母后的真心。”

她说这句话时，咬字清楚，格外认真。

她平时在陈皇后面前又是老实巴交、天真愚蠢的样子，陈皇后丝毫没有起疑，轻轻拍了拍她的手背，欣慰的看着她：“你是个好孩子。”

陈皇后又叹了叹气：“是母后拖累你，若是我有周贵妃那般受宠，你父皇也不会哪哪儿都瞧你不顺眼。”

说罢。

陈皇后就叫嬷嬷端来几碟子她爱吃的点心，满眼慈爱望着她，装得毫无破绽。

外人眼中，便是那母慈子孝的画面。

竺玉借口自己已经用过了晚膳，什么都吃不下了。

她刚离开长善宫，陈皇后眼睛里的慈爱就消失不见，冷着张脸，“将桌子上这些糕点都撤了。”

“是。”

嬷嬷知晓娘娘心中有气，娘娘从来都不喜欢周贵妃生的这个女儿，只不过是因为还能利用得上，才同人演戏。

“娘娘不用担心，我看殿下待您是忠心耿耿，便是您让她明日去死，她也不会犹豫。”

周贵妃生得这个女儿，哪里都不像她。

一点儿都不骄纵。

也不像那泛着灼灼光华的耀眼明珠，生来就目中无人。

她乖得很。

说什么就听什么。

胆小怯懦，乖巧顺从。

这也是陈皇后故意教养出来的结果。

如此这样，也算满意。

至少没有白白演十几年的戏。

“陛下正在气头上，她明日去求情，怕是讨不到好。”

“也该让她吃点苦头了。”

陈皇后心中本来烦闷的很，但是一想到周音华的女儿要为她父亲求情受罚，便觉得痛快了许多。

周音华那般目下无人的天之娇女，以为女儿生来夭折之后，诵经祈福、吃斋吃素这么多年。

殊不知她的宝贝女儿就在她的眼皮底下。

她输了周音华大半辈子。

唯有这件事，是赢了的。

却也足够叫周音华痛不欲生。

隔天。

竺玉去国子监里上学前，特意先去了上书房求见父皇。

父皇身边伺候多年的刘公公也是个会使眼色的，压低了声音同她说：“小祖宗，陛下正在气头上，您可千万别犯傻来触霉头。”

长元帝本就看这个太子不大喜欢。

他若是来求情，可就真是火上浇油了。

竺玉润了润嗓子，她说话温和：“刘公公，我并非是来替我外祖父求情。父皇先前病了，我只是担心父皇的病还没好。”

刘公公半信半疑，“殿下当真？”

竺玉点点头。

刘公公早就看出来殿下不擅扯谎，去殿内禀告通传之前还语重心长的叮嘱：“太子殿下该知道陛下的脾性，眼里容不得沙子，犯了错就得认罚，谁来求情都无用，除非是…”

刘公公一不小心说多了，直觉失言，装模作样的扇了扇自己的耳光。

除非是周贵妃来求情。

周贵妃同其他任何人都是不一样的。

只可惜。

周贵妃至今都对陛下冷着脸，爱搭不理。

刘公公进殿禀告不久，竺玉就被叫了进去。

她垂着眼，踏进熟悉的殿内，心里万般复杂，她绝不可能替陈家的人求情。

这回最好能将他们摁死，绝了回京做官的心思。

陈皇后暗度陈仓的亲子如今就养在江南，南边富庶，又不似京城，半点风吹草动都被盯着。

长元帝居高临下盯着他看了半晌，手里捏着封奏折，便是参了陈鸿祯的奏折，

他这个儿子，太听话了。

听话孝顺的太子，是当不成皇帝的。

长元帝不喜欢他，既有迁怒，更多的还是不喜他唯唯诺诺的性子，难撑大任。

他又极其听他母后的话，更是大忌。

“父皇，儿臣听说您伤寒未愈，心里担忧的紧，特意叫人找了两支百年人参，望您能顾及龙体。”

长元帝听见他这句话，微微一愣，眯起眼睛盯着他，似乎在分辨他话里的真心。

听着不像是假的。

这个太子不大会骗人。

长元帝脸上的冷色稍稍缓了缓，“你有这份孝心是好的。”